Huesos

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Descripción:

Es una época en la que las principales potencias mundiales compiten por los honores coloniales, una época de ju-ju, curanderos y una paz incómoda con Bosambo, el impresionante jefe de los Ochori. Cuando el comisionado Sanders se va de licencia, el fiel teniente Hamilton se hace cargo de la administración de los territorios africanos. Sin embargo, una vez más, el problemático Francis Augustus Tibbetts, conocido como Huesosaunque con la intención de ayudar, solo logra difundir su propio estilo único de picardía inocente y entrañable.

Extracto

Sanders se volvió hacia la barandilla y lanzó una mirada nostálgica a la orilla baja. Vio una esquina de la Residencia blanca, asomándose a través de las escasas isisi palmera al final del gran jardín: una mancha de verde sobre amarillo desde esta distancia.

“Odio ir, incluso durante seis meses”, dijo.

Hamilton de los Houssas, con la risa en sus ojos azules y su rostro de roble ahumado —delgado y sano era—, todo crispado, silbó con dificultad.

“Oh, sí, volveré otra vez”, dijo Sanders, respondiendo la pregunta en la melodía. “Espero que las cosas vayan bien en mi ausencia”.

«¿Cómo pueden ir bien?» preguntó Hamilton, suavemente. “¿Cómo puede vivir Isisi, o Akasava sembrar sus papas bárbaras, o brillar el sol, o correr el río cuando Sandi Sitani ya no está en la tierra?”

“No me habría preocupado”, continuó Sanders, ignorando el insulto, “si hubieran puesto a un buen hombre a cargo; pero para darle a un soldado de cabeza regordeta…

«¡Te agradecemos!» inclinó Hamilton.

”—-con poca o ninguna experiencia—-“

“¡Una mentira insolente, y apenas alejada de una mentira sin calificativos!” murmuró Hamilton.

“¡Para ponerlo en mi lugar!” apostrofó Sanders, inclinando su casco hacia atrás para apelar mejor a los cielos.

“¡Horrible! ‘¡Horrible!’ dijo Hamilton; “y ahora me parece captar la mirada acusadora del primer oficial, lo que significa que quiere que salte. ¡Dios te bendiga, viejo!”

Su vigorosa pata atrapó la del otro con un apretón que dejó ambas manos entumecidas al final.

«Mantente bien», dijo Sanders en voz baja, con la mano en la espalda de Hamilton, mientras caminaban hacia la pasarela. “Mira a Isisi y siéntate en Bosambo, especialmente Bosambo, porque es un diablo poderoso y resbaladizo”.

—Déjeme que me ocupe de Bosambo —dijo Hamilton con firmeza, mientras bajaba al compañero al gran bote que se balanceaba y daba vueltas bajo la áspera piel del barco.

«YO soy dejándote”, dijo Sanders, con una sonrisa.

Observó cómo el Houssa se dirigía con dificultad a la popa del barco; vio los rostros solemnes de sus remeros mientras doblaban sus espaldas desnudas, agarrando sus torpes remos. ¡Y pensar que ellos y Hamilton volvían a la vida familiar, a los queridos días completos que conocía! Sanders tosió y se maldijo a sí mismo.

“¡Ay, Sandi!” —gritó el jefe de la barca, mientras avanzaba pesadamente sobre el claro oleaje verde—, ¡recuérdate de nosotros, tus siervos!

«Lo recordaré, hombre», dijo Sanders, atragantándose, y se dirigió rápidamente a su cabaña.

Hamilton se sentó en la popa del barco de surf, tarareando una canción para sí mismo; pero se sintió terriblemente solemne, aunque en su bolsillo reposaba una comisión sellada en rojo y en gran parte sobre pergamino y dirigida a: “Nuestro bien amado Patrick George Hamilton, teniente, de nuestro 133.° 1.° Regimiento Real de Hertford. Adscrito para el servicio en nuestro 9º Regimiento de Houssas–Saludo…”

«Maestro», dijo su sirviente Kroo, que esperaba su aterrizaje, «¿usted lib para la casa grande?»

«Me libero», dijo Hamilton.

«Dem casa grande», era la residencia, en la que un comisionado designado temporalmente debe ocupar su habitación, si quiere preservar la dignidad de su cargo.

«¡Dejanos rezar!» dijo Hamilton con seriedad, dirigiéndose a una pequeña fotografía instantánea de Sanders, que estaba sobre una mesa auxiliar. «Recemos para que el bárbaro de su bondad se quede tranquilo hasta que regreses, mi Sanders, ¡porque Dios sabe en qué problemas me voy a meter antes de que regreses!»

El correo que llegaba traía a Francis Augustus Tibbetts, teniente de los Houssas, crudo a la tierra, pero tan alegre como el diablo: un joven erguido, con el pelo peinado hacia atrás desde la frente, una nariz pelada por el sol, una maravillosa colección de equipaje, y todos los chismes de Londres.

—Me temo que descubrirá que soy bastante idiota, señor —dijo, saludando con rigidez. “Acabo de llegar a la costa y simplemente estoy rebosante de energía, pero soy bastante corto en el departamento de cerebro”.

Hamilton, mirando a su subordinado a través de su monóculo, sonrió con simpatía.

“Yo mismo no soy una ballena de erudición”, confesó. «¿Cual es su nombre señor?»

—Francis Augustus Tibbetts, señor.

“Te llamaré Bones”, dijo Hamilton con decisión.

teniente Tibbetts saludó. «Me llamaron Conk en Sandhurst, señor», sugirió.

«¡Huesos!» dijo Hamilton, definitivamente.

—Huesos, capitán —dijo el señor Tibbetts; «y ahora que toda esta bestial formalidad ha terminado, tomaremos una botella para celebrar las cosas». Y una botella que tenían.

Fue una velada espléndida la que pasaron cenando pollo y chuletas de aceite de palma, arroz con leche y batatas. Hamilton cantó: «¿Quién no sería soldado en el ejército?» y, a pedido, en su tembloroso falsete de barítono, “Mi corazón está en las Tierras Altas”; y teniente Tibbetts dio una imitación realista de Frank Tinney, que convulsionó, no solo a su oficial superior, sino a unos cuarenta y dos hombres de los Houssas que eran espectadores no autorizados a través de varias ventanas y rendijas de puertas y mallas de ventilación.

227 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,5 horas
(56,851 palabras)y publicado por primera vez en 1915. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
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