Descripción:
Después de un período de servicio en el extranjero, el excéntrico personaje Augustus Tibbetts (conocido como ‘Bones’ por sus asociados) regresa a Londres para embarcarse en la vida civil. En una serie de historias y viñetas vagamente conectadas pero consistentemente hilarantes, Bones se topa sin darse cuenta con una serie de aventuras improbables pero emocionantes y negocios demasiado buenos para ser verdad.
Extracto
Hubo una caída en el mercado del transporte marítimo, y hombres que por lo demás eran ciudadanos decentes se lamentaron por una hora de guerra gloriosa, cuando Kenyon Line Deferred se situó en 88 1/2, e incluso una organización tan pobre como Siddons Steam Packets Line había sido comercializable. a las 3 3/8.
Dos hombres con la cabeza descubierta bajaron por la concurrida calle, con las manos metidas en los bolsillos de los pantalones, las cabezas lustrosas y bien aceitadas inclinadas por el abatimiento.
No dijeron una palabra, manteniendo el paso con la severa precisión de los soldados. Juntos atravesaron las puertas abiertas del Commercial Trust Building, juntos giraron a la izquierda para entrar en el ascensor y, al mismo tiempo, levantaron la cabeza para examinar el techo, como si en su techo artesonado se escondiera algún oráculo de Delfos que resolvería el enigma en el que se encuentran las circunstancias. los había puesto.
Agacharon la cabeza juntos y se quedaron con ojos tristes, observando cómo el asistente abría tranquilamente la puerta. Se escabulleron y caminaron en fila india hasta un conjunto de oficinas con la inscripción «Pole Brothers, Brokers» y, debajo, «The United Merchant Shippers’ Corporation», y atravesaron una puerta que, además de esta declaración, tenía la nota al pie «Privado.»
Aquí el archivo se dividió, uno iba a un lado de un gran escritorio de pedestal y el otro al otro. Todavía con las manos metidas en los bolsillos, se hundieron, casi como si hubieran recibido una orden, cada uno en su silla acolchada y se miraron el uno al otro a través de la mesa.
Eran jóvenes corpulentos de treinta y tantos años, bien afeitados y rubicundos. Habían servido a su país al final de la guerra y habían hecho muchos sacrificios por la causa común. Uno llevaba uniforme y el otro no. Joe había ocupado algún cargo misterioso que le permitía y, de hecho, le exigía llevar la insignia de capitán, pero le prohibía salir de su tierra natal. El otro se había ganado una pequeña condecoración con un título muy grande como comprador de botas para las naciones aliadas. Ambos se habían suscrito en gran medida a War Stock, y cada medio año se les acreditaba un recordatorio de su devoción por la causa de la libertad.
Pero para éstos, la guerra, con sus horribles incidentes, sus horas tardías, sus viajes de medianoche en trenes en los que no se podía dormir en literas por amor o dinero, sus tarjetas de alimentos y declaraciones de exceso de ganancias, había pasado. El presente mantuvo su tragedia tan conmovedora como para eclipsar ese momento aterrador y sin aliento cuando la paz llegó y encontró a la empresa con la venta de la Fairy Line de vapores de carga sin completar, contratos sin firmar y material de envío que había vivido aturdido en los espacios aéreos. , cayendo desinflado en el suelo de la casa.
La Línea de las Hadas no era una línea grande. Era, en verdad, una pequeña línea. Podría haber sido comprado por doscientas mil libras, y casi lo fue. Hoy podía adquirirse por ciento cincuenta mil libras y, sin embargo, no lo era.
“Joe”, dijo el Sr. Pole mayor, con una voz que provenía de sus botas barnizadas, “tenemos que hacer algo con las hadas”.
«¡Maldita sea esta guerra!» dijo Joe en un tono uniforme de sangre fría. “¡Maldito sea el Kaiser! ¡Un demonio cobarde que al menos podría haber aguantado un mes más! Maldícelo por hacer que Estados Unidos construya barcos, maldícelo por…
—Joe —dijo el joven corpulento del otro lado de la mesa, sacudiendo la cabeza con tristeza—, de nada sirve maldecir, Joe. Sabíamos que estaban construyendo barcos, pero el negocio me parecía bueno. Si Turquía no hubiera levantado los dedos de los pies y liberado todo ese envío…
«¡Maldito Turquía!» dijo el otro, con mucha calma. «Maldito sea el sultán, Enver y Taalat, maldito sea Bulgaria y Ferdinand…»
—Pon uno para los bolcheviques, Joe —dijo su hermano con urgencia—, y creo que eso los mete en problemas. No empieces con Austria, o nos encontraremos maldiciendo a los yugoeslavos.
Suspiró profundamente, frunció los labios y miró atentamente su bloc de notas.
Joe y Fred Pole tenían muchos defectos, que admitían abiertamente, como su generosidad, su imprudente bondad de corazón, su disposición a hacer una buena acción a sus peores enemigos, y cosas por el estilo. Tuvieron otros que nunca admitieron, pero que no fueron menos evidentes para sus contemporáneos llenos de prejuicios.
Pero tenían virtudes que eran admirables. Eran, por ejemplo, absolutamente leales el uno al otro, y eran constantes en su mutua admiración y ayuda. Si Joe hacía un mal trato, Fred nunca descansaba hasta que equilibraba las cosas con el beneficiario. Si Fred en un momento de debilidad pagó un precio más alto al vendedor de una propiedad de lo que él, como promotor, podía pagar, era Joe quien invitaba al presumido vendedor a cenar y, mediante persuasión, argumentos y la franca expresión de su agrado. para el hombre desafortunado, arrancó una parte de sus ganancias mal habidas.
238 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,75 horas
(59,633 palabras)y publicado por primera vez en 1921. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.