Descripción:
Una vívida imagen de la vida en la Legión Extranjera Francesa. Los dichos, los hechos y las aventuras de esos temerarios soldados lo convierten no solo en un romance sino en una realidad. Soldats de la Légion, de la Légion Étrangère, n’ayant pas de nation, la France est votre Mère. – Canto de Guerra de la Legión. Una selección de cuentos de Wren, que incluye: Diez pequeños legionarios, A la Ninon de L’Enclos, Un oficial y un mentiroso, La mano muerta, El regalo, El desertor, Cinco minutos, “Aquí están las damas”, El MacSnorrt, “Belzébuth”, The Quest, “La venganza es mía…”, Sermons in Stones, Moonshine, The Coward of the Legion, Mahdev Rao, The Merry Liar.
Extracto
En el Depôt en Sidi-bel-Abbès, el Sargento Mayor Suicida era un demonio, pero en un pequeño puesto fronterizo en el desierto, estaba la diablo, siendo el aumento de su grado proporcional al aumento de sus oportunidades. Cuando la Séptima Compañía del Primer Batallón de la Legión Extranjera de Francia, estacionada en Aïnargoula en el Sahara, supo que el Teniente Roberte estaba en el hospital con una pierna rota, se dio cuenta de que, estando ausente el Capitán d’Armentières con la Compañía de Mulas, persiguiendo Touaregs al sur, sería comandado por un espacio por el Sargento Mayor Suicida-Maker, en otras palabras, por El Diablo.
No sólo sería comandado por él, sino que sería hostigado, acosado, acosado, intimidado, intimidado y maldecido; sería incapaz de llamar propia a su alma y le disgustaría llamar así a su cuerpo.
Al darse cuenta de la fea verdad, la Séptima Compañía se quedó sin aliento unánimemente y luego maldijo diversamente en todos los idiomas de Europa y algunos de los de Asia y África. Se dio cuenta de que estaba a punto de aprender, como le comentó Bucking Bronco a su amigo John Bull (una vez Sir Montague Merline, de Queen’s African Rifles), que se había equivocado al suponer que ya estaba en la planta baja del infierno. O, si había estado allí antes, ahora estaba a punto de probar las bodegas.
El sargento mayor Suicida había estado a la altura de su reputación, incluso bajo la jurisdicción de revisión y el control ligeramente restrictivo del capitán d’Armentières y luego del teniente Roberte.
Cada uno de ellos era un hombre fuerte y justo, y aunque nada en el mundo salvo apacible e indulgente, no permitiría una tiranía viciosa realmente desenfrenada como la que sería la influencia sin supervisión y sin trabas del sargento mayor. Bajo su mando, siempre se limitaría al abuso subrepticio de sus muy considerables poderes legítimos. Sin nadie por encima de él, la mente se retraía de contemplar la vida de un legionario en Aïnargoula, y de concebir a este digno como monarca absoluto y autócrata arbitrario.
El número de hombres sometidos célula el castigo estaría limitado solo por el espacio de pie en las celdas, cada una de las cuales era un Agujero Negro de Calcuta en miniatura con adornos. El tiempo empleado en perforar en el pas gimnasia y, lo que es peor, estar de pie en “cuadrados” en el rincón más caluroso del patio del cuartel al rojo vivo solo estaría limitado por la capacidad física de los legionarios para correr y para estar en “cuadrados”. Nunca habría”Rompez” hasta que alguien fue llevado al hospital, sufriendo un golpe de calor o colapsado. Las alternativas a la enloquecedora agonía de la vida serían el suicidio, la deserción (y la muerte por sed o a manos de los árabes), o la revuelta y los Batallones Penales, lo único en la tierra peor que la vida de la Legión en una estación del desierto, bajo una matón medio loco cuya monomanía estaba llevando a los hombres al suicidio. Le Cafard, la locura del desierto de la Legión, era rampante y crónica. Diez legionarios bajo el liderazgo de un francés que se hacía llamar Blondin, y que hablaba perfectamente inglés y alemán, habían formado una sociedad secreta y tramado un complot. Iban a “retirar” al Sargento Mayor Suicida y “ir a la bomba”, como llama el legionario a la deserción.
Blondin (un provenzal bonito, de ojos negros y bigote negro, que parecía una muñeca de porcelana de papada azul) era un hombre educado, brillantemente inteligente y de considerable personalidad y fuerza de carácter. Además era un sinvergüenza acabado y sin corazón. Sus nueve adherentes fueron Ramón Diego, un español canoso, un hombre de tremenda fuerza física y mente débil; Fritz Bauer, un suizo, también mucho más fuerte de músculos que de cerebro; un curioso mestizo franco-bereber llamado Jean Kebir, que hablaba perfectamente el árabe y se sabía el Corán de memoria (Kebir es “león” en árabe, y un león era Jean Kebir, y Blondin se había alegrado mucho de ganárselo, ya que sería un intérprete y consejero inestimable en el viaje que Blondin pretendía emprender); Jacques Lejaune, un rufián dominante y violento, ex capitán mercante, que podía navegar por las estrellas y usar una brújula; Fritz Schlantz, un tirador maravilloso; Karl Anderssen, que había ganado el Medalla por valentía; Mohamed el Turco—simplemente Mohamed (muy simple); Georges Grondin, el músico que era un buen cocinero; y finalmente el gran negro moro, Hassan Moghrabi, que entendía de camellos y caballos.
La Sociedad había sido más numerosa, pero Franz Joseph Meyr el austriaco había matado a Dimitropoulos el griego, había desertado solo y los tuaregs lo habían cortado. También Alexandre Bac, ya fallecido en Montmartre, se había ahorcado, y La Cigale se había vuelto demasiado loca.
236 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,75 horas
(59,049 palabras)y publicado por primera vez en 1917. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.