Descripción:
La novela está ambientada en un pueblo de pescadores en Dorset a mediados del siglo XVIII. La historia trata sobre un niño huérfano de 15 años, John Trenchard, que se hace amigo de un hombre mayor que resulta ser el líder de una banda de contrabandistas. Una historia clásica muy querida sobre las aventuras de un niño entre contrabandistas y ladrones mientras se esfuerza por descubrir el paradero del tesoro escondido por el legendario pirata Barbanegra.
Extracto
El pueblo de Moonfleet se encuentra a media milla del mar en la orilla derecha u oeste del arroyo Fleet. Este riachuelo, que es tan angosto al pasar por las casas que he conocido a un buen saltador que lo salva sin palo, se ensancha en pantanos salados debajo del pueblo, y finalmente se pierde en un lago de agua salobre. De nada sirve la laguna sino de aves marinas, garzas y ostras, y forma tal lugar como en las Indias llaman laguna; estando aislado del Canal abierto por una gran playa monstruosa o dique de guijarros, del cual hablaré más adelante. Cuando era niño pensaba que este lugar se llamaba Moonfleet, porque en una noche tranquila, ya sea en verano, o en las heladas de invierno, la luna brillaba muy intensamente sobre la laguna; pero luego supe que no era más que la abreviatura de ‘Mohune-flot’, de los Mohune, una gran familia que una vez fue señor de todas estas partes.
Mi nombre es John Trenchard y tenía quince años cuando comienza esta historia. Mi padre y mi madre habían muerto hacía años, y me alojé con mi tía, la señorita Arnold, que era amable conmigo a su manera, pero demasiado estricta y precisa para hacerme quererla.
Primero hablaré de una tarde en el otoño del año 1757. Debe haber sido a fines de octubre, aunque he olvidado la fecha exacta, y me senté en el pequeño salón delantero leyendo después del té. Mi tía tenía pocos libros; una Biblia, una Oración común y algunos volúmenes de sermones es todo lo que puedo recordar ahora; pero el reverendo señor Glennie, que nos enseñaba a los niños del pueblo, me había prestado un libro de cuentos, lleno de interés y aventuras, llamado el Entretenimiento de las mil y una noches. Por fin la luz empezó a fallar, y no me resistí a dejar de leer por varias razones; ya que, en primer lugar, el salón era una habitación fría con sillones y un sofá de pelo de caballo, y sólo una pantalla de papel de colores en la chimenea, porque mi tía no permitió que se encendiera fuego hasta el primero de noviembre; en segundo lugar, había un olor rancio a sebo fundido en la casa, porque mi tía mojaba velas de invierno en marcos en la cocina trasera; tercero, había alcanzado una parte en el Noches árabes lo cual me apretó el aliento y me hizo desear dejar de leer por la misma ansiedad de la expectativa. Era ese punto de la historia de la ‘Lámpara Maravillosa’, donde el falso tío deja caer una piedra que sella la boca de la cámara subterránea; y encierra al niño, Aladdin, en la oscuridad, porque no renunciaría a la lámpara hasta que estuviera a salvo en la superficie nuevamente. Esta escena me recordó una de esas espantosas pesadillas, en las que soñamos que estamos encerrados en una pequeña habitación, cuyas paredes se cierran sobre nosotros, y me impresionó tanto que su recuerdo me sirvió de advertencia en una aventura que se avecinaba. yo más tarde. Así que dejé de leer y salí a la calle. Era una calle pobre en el mejor de los casos, aunque alguna vez, sin duda, había sido mejor. Ahora bien, no había doscientas almas en Moonfleet y, sin embargo, las casas que las albergaban se rezagaban tristemente a lo largo de media milla, situadas a intervalos a ambos lados de la carretera. Nunca se hacía nada nuevo en el pueblo; si una casa necesitaba urgentemente reparaciones, la derribaban, por lo que había huecos desdentados en la calle, y jardines invadidos con paredes rotas, y muchas de las casas que aún estaban en pie parecían resistir poco más.
El sol se había puesto; de hecho, ya estaba tan oscuro que el extremo inferior o el extremo del mar de la calle se perdía de vista. Había una pequeña niebla o una corona de humo en el aire, con olor a hierba quemada, y esa primera sensación helada del otoño que nos hace pensar en fuegos encendidos y en el consuelo de las largas tardes de invierno que se avecinan. Todo estaba muy quieto, pero pude oír el golpeteo de un martillo calle abajo y caminé para ver qué estaba pasando, porque no teníamos ningún oficio en Moonfleet salvo el de la pesca. Era Ratsey, el sacristán, trabajando en un cobertizo que se abría a la calle, rotulando una lápida con un mazo y un buril. Había sido albañil antes de convertirse en pescador y era hábil con sus herramientas; de modo que si alguien quería colocar una lápida en el cementerio, acudía a Ratsey para que la hiciera. Me incliné sobre la media puerta y lo observé un minuto, astillando con el buril bajo la mala luz de una linterna; luego levantó la vista, y al verme, dijo:
‘Toma, John, si no tienes nada que hacer, entra y sosténme la linterna, es solo un trabajo de media hora para terminar todo.’
333 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,25 horas
(83,281 palabras)y publicado por primera vez en 1898. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.