Descripción:
En este thriller de AEW Mason, el inspector Hanaud va a la Villa Rose, donde una viuda rica ha sido cruelmente asesinada por sus joyas. En Villa Rose está Mason y su astuto detective ‘Hanaud’ en su mejor momento. Joyas perdidas; alta aventura a unos ciento cincuenta kilómetros de Ginebra; un casino y un amor ciego son factores en un caso difícil para Hanaud, que finalmente involucra a una banda de asesinos asustados.
Extracto
Era costumbre del señor Ricardo tan pronto como llegaba la segunda semana de agosto viajar a Aix-les-Bains, en Saboya, donde durante cinco o seis semanas vivía placenteramente. Fingió tomar las aguas por la mañana, salió a dar un paseo en su automóvil por la tarde, cenó en el Cercle por la noche y pasó una hora o dos después en las salas de baccarat de la Villa des Fleurs. . Una vida envidiable, tranquila sin duda, y seguro que sus conocidos le envidiaban. Al mismo tiempo, sin embargo, se rieron de él y, ay con cierta justicia; porque era una persona exagerada. Él debía ser interpretado en el comparativo. Todo en su vida era un poco exagerado, desde el fastidioso arreglo de sus corbatas hasta la delicadeza femenina de sus pequeñas cenas. En edad el señor Ricardo se acercaba a los cincuenta; en la condición era viudo, estado muy de su agrado, porque evitaba a la vez las molestias del matrimonio y los reproches justamente dirigidos al soltero; finalmente, era rico, habiendo amasado una fortuna en Mincing Lane, que había invertido en valores rentables.
Diez años de tranquilidad, sin embargo, no habían borrado por completo en él el aspecto comercial. Aunque holgazaneaba de enero a diciembre, holgazaneaba con el aire de un financiero de vacaciones; y cuando visitaba, como hacía con frecuencia, el estudio de un pintor, un extraño habría dudado en decidir si lo había atraído allí el amor al arte o la posibilidad de una inversión. Se han mencionado sus “conocidos”, y la palabra es adecuada. Porque mientras se mezclaba en muchos círculos, se mantuvo apartado de todos. Afectó a la compañía de artistas, por quienes lo consideraban ambicioso para convertirse en un conocedor; y entre los jóvenes comerciantes, que nunca habían tratado con él, se ganó la falta de respeto reservada al diletante. Si tenía una pena, era que no había descubierto a ningún gran hombre que, a cambio de favores prácticos, grabara su memoria en bronce. Era un mecenas sin Horacio, un conde de Southampton sin Shakespeare. En una palabra, Aix-les-Bains en la temporada era el lugar perfecto para él; y ni por un momento se le ocurrió que estaba aquí para ser sumergido en agitación, y apresurado de excitación en excitación. La belleza de la pequeña ciudad, la multitud de gente agradable y bien vestida, la vida color de rosa del lugar, todo le atraía. Pero fue la Villa des Fleurs la que lo trajo a Aix. No es que jugara por algo más que un luis ocasional; ni, por otro lado, era simplemente un observador frío. Tenía uno o dos billetes de banco en el bolsillo la mayoría de las noches al servicio de las víctimas de las mesas. Pero el placer de su mente curiosa y diletante residía en el espectáculo de la batalla que se libraba noche tras noche entre la naturaleza cruda y las buenas maneras. Era extraordinario para él cómo prevalecían constantemente los modales. Sin embargo, hubo excepciones.
Por ejemplo. En la primera noche de esta visita en particular, encontró que las habitaciones estaban calientes y salió al pequeño jardín semicircular en la parte trasera. Allí se sentó durante media hora bajo un cielo impecable de estrellas, observando el ir y venir de la gente a la luz de las lámparas eléctricas, y apreciando los vestidos y las joyas de las mujeres con ojo de conocedor; y luego en este silencio iluminado por las estrellas llegó de repente un destello de vida vívida. Una chica con un vestido suave y ceñido de raso blanco salió rápidamente de las habitaciones y se arrojó nerviosamente sobre un banco. No podía tener, a juicio de Ricardo, más de veinte años. Ciertamente era bastante joven. La esbeltez y esbeltez de su figura lo demostraba y, además, había vislumbrado, cuando ella salió corriendo, un rostro fresco y muy bonito; pero ahora lo había perdido de vista. Porque la muchacha llevaba un gran sombrero de raso negro de ala ancha, del que se curvaban un par de plumas blancas de avestruz en la parte de atrás, y la sombra de ese sombrero ocultaba su rostro. Todo lo que podía ver era un par de largas gotas para los oídos de diamantes, que brillaban y temblaban cuando ella movía la cabeza, y eso lo hacía constantemente. Ahora miraba malhumorada al suelo; ahora se echó hacia atrás; luego giró nerviosamente hacia la derecha, y luego un momento después hacia la izquierda; y luego volvió a mirar al frente, balanceando una zapatilla de raso hacia adelante y hacia atrás contra el pavimento con la petulancia de un niño. Todos sus movimientos eran espasmódicos; estaba al borde de la histeria. Ricardo esperaba que se echara a llorar, cuando se incorporó de un salto y tan rápido como había venido se apresuró a entrar en las habitaciones. “Relámpagos de verano”, pensó el señor Ricardo.
Cerca de él, una mujer se burló, y un hombre dijo con lástima: “Era bonita, esa pequeña. Es lamentable que haya perdido”.
289 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,5 horas
(72,324 palabras)y publicado por primera vez en 1910. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.