Descripción:
amenazado por “el extraño peligro de hacer clic, Doc Savage y su fabuloso ejército de cinco hombres emprenden un viaje desesperado en un submarino polar en busca de un transatlántico perdido y un tesoro deslumbrante. Su única pista es un mapa tatuado en la espalda de un violinista ciego. Esperándolos en su destino está el asesino más terrible que jamás haya conocido el Ártico.
Extracto
Algo terrible inminente.
Esto era evidente por los modales furtivos del hombre pequeño y de pecho plano que se escondía en las sombras. Temblaba como un conejo aterrorizado ante cada sonido extraño.
Una vez, un policía pasó por la calle lateral que parecía un callejón, golpeando con fuerza sus grandes pies en la acera, haciendo girar su porra y silbando «Yankee Doodle». El merodeador se arrastró debajo de un automóvil estacionado y se quedó allí hasta que el feliz policía pasó.
Cerca se alzaba la enorme masa del New York Concert Hall. Desde la puerta del escenario de la calle lateral se deslizaban acordes de una música tan hermosa que cada nota parecía agarrar el corazón con dedos exquisitos.
¡Un violín!
Era un violín Stradivarius, uno de los más perfectos del mundo, y le había costado al ejecutante sesenta mil dólares.
¡El jugador era un ciego!
Él era Víctor Vail. Muchos amantes de la música lo mantuvieron como el mayor maestro vivo del violín. Por lo general, obtenía cientos de dólares por interpretar una hora de música de violín ante una audiencia. Esta noche jugó por caridad y no obtuvo nada.
El hombre de pecho plano, acobardado y temeroso, sabía poco de Victor Vail. Solo sabía que la música lo afectaba extrañamente. Una vez le hizo pensar en cómo había sollozado su pobre madre la primera vez que fue a la cárcel, hacía muchos años. Casi se echó a llorar.
Luego se apoderó de sus emociones.
«¡Te estás volviendo tonto!» se burló de sí mismo. «¡Animarse! ¡Tienes un trabajo que hacer!
Poco después, un taxi entró en la calle lateral. Se parecía a cualquier otro taxi de Nueva York. Pero el conductor tenía el cuello del abrigo levantado y la gorra muy baja. Se podía ver poco de su rostro.
El taxi se detuvo. El hombrecillo se escabulló hacia él.
«¿Estás listo para el trabajo?» se quejó.
“Todo listo”, respondió el taxista. Tenía una voz muy áspera. Era como si una rana toro ronca se sentara en el taxi. «Sigue adelante con tu parte, compañero».
El hombre de pecho plano se retorció incómodo. «¿Van a croar a este tipo?» murmuró con ansiedad.
«¡No te preocupes por ese final!» gruñó el conductor. “Nosotros nos encargamos de eso. ¡Quítame, si no lo estamos!
«Lo sé, pero no me gusta tanto que me mezclen en un graznido…»
Un gruñido contundente salió de la cabina.
«¡Callarse! ¡Ya te embarcaste con esta tripulación, compañero! ¡Acuéstate y haz tu parte del trabajo sucio!
Ahora que el hombre en el taxi habló con entusiasmo, una cosa sobre su discurso fue aún más notable. ¡Él había sido un marinero en el pasado! Su discurso estuvo salpicado de jerga marinera.
El hombrecillo se alejó del taxi arrastrando los pies. Entró por la puerta del escenario del auditorio de conciertos.
Victor Vail había terminado de tocar el violín. El público aplaudía. El aplauso fue tremendo. Sonaba como el rugido del Niágara, trasladado al vasto salón.
El hombre de pecho plano holgazaneaba detrás del escenario. Los aplausos del público encantado continuaron durante varios minutos. Irritó al hombre.
“¡De savia!” se burló. «¡Uno pensaría que Sharkey acaba de engañar a Schmeling, o algo así!»
Después de un tiempo, Victor Vail llegó a su camerino. El maestro ciego estaba rodeado por un grupo de adoración de grandes cantantes y músicos.
Pero el hombre merodeador se abrió paso a través de ellos. Sus manos que empujaban, no demasiado limpias, ensuciaban los costosos vestidos de las prima donnas de ópera, pero no le importaba.
«¡Víctor Vail!» llamó en voz alta. «¡Recibí un mensaje para ti de Ben O’Gard!»
El nombre de Ben O’Gard tuvo un marcado efecto en Victor Vail. Se acercó bruscamente. Una sonrisa iluminó sus rasgos artísticos.
Victor Vail era alto, distinguido. Tenía el pelo tan blanco como el algodón y casi igual de fino. Su vestido formal estaba impecable.
Sus ojos no parecían los de un ciego, hasta que un observador notó que a Victor Vail no le importaba si estaban abiertos o cerrados.
«¡Sí!» exclamó encantado. «¿Cuál es el mensaje de Ben O’Gard?»
El intruso miró a las personas cercanas.
«Es un poco privado», sugirió.
«Entonces me hablarás a mí solo». Victor Vail hizo un gesto a sus admiradores para que retrocedieran. Encabezó el camino hacia su camerino, solo una mano extendida delante de él demostraba que estaba ciego.
El hombre de pecho plano entró primero. Víctor Vail lo siguió, cerrando la puerta. Se quedó de espaldas al panel un momento. Sus pensamientos parecían profundizar en su pasado.
«¡Ben O’Gard!» murmuró con reverencia. “¡Hace quince años que no escucho ese nombre! A menudo he tratado de encontrarlo. Le debo mi vida a Ben O’Gard. Y ahora que me ha llegado el éxito mundano, me gustaría mostrar mi gratitud a mi benefactor. Dime, ¿dónde está Ben O’Gard?
«En la calle afuera», dijo el hombre de pecho plano, temblando un poco. Quiere ter chin contigo.
¡Ben O’Gard está afuera! ¡Y desea hablar conmigo! Victor Vail abrió la puerta del vestidor. “¡Llévame con mi amigo! ¡Rápidamente!»
El sucio guió al maestro ciego del violín hasta la puerta del escenario.
Justo antes de llegar a la puerta, sucedió algo que hizo que el guía sintiera como si le hubieran vertido un balde de agua helada.
¡Vio al hombre de bronce!
184 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,0 horas
(46,224 palabras)y publicado por primera vez en 1933. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.