Descripción:
El último volumen de Wallace, El príncipe de la India. El protagonista de esta novela es “El zapatero errante”, figura del folclore cristiano medieval cuya leyenda comenzó a extenderse por Europa en el siglo XIII. La leyenda original se refiere a un judío que se burló de Jesús en el camino a la crucifixión y luego fue maldecido para caminar sobre la tierra hasta la Segunda Venida. La novela de Wallace sigue las aventuras de este hombre a través de los siglos, mientras toma parte en la formación de la historia.
Extracto
El sol brillaba claro y caliente, y los invitados en el jardín se alegraban de descansar en los lugares sombreados del paseo junto a los arroyos y bajo las hayas y los pinos altísimos de las avenidas. En lo alto de la hondonada extendida había una cuenca que primero recibía el agua del conducto que se suponía que debía aprovechar el acueducto que descendía desde el bosque de Belgrado. El ruido de la pequeña catarata allí era lo suficientemente fuerte como para atraer a una cuota de visitantes. Desde la puerta de entrada a la dársena, desde la dársena a la cima del promontorio, la compañía en grupitos lentos se entretenía detallando lo bueno y lo malo que les había traído el año. Las características principales de tales reuniones son siempre similares. Había juegos de niños, amantes en lugares retirados y viejos que se acosaban con recuerdos. La facultad de disfrutar cambia pero nunca caduca.
Una hilera de hombres escogidos al efecto salió del sótano del palacio llevando cestas de pan, frutas de temporada y vino del país en odres de agua. Dispersándose por el jardín, atendieron a los invitados y repartieron sin escatimar ni discriminar. Puede imaginarse la cordialidad de su bienvenida; mientras que el lector reflexivo verá en la generosidad que caracteriza su hospitalidad uno de los secretos de la popularidad de la Princesa entre los pobres a lo largo del Bósforo. Ni eso meramente. Una pequeña reflexión conducirá a una explicación de su preferencia por la residencia homérica de Therapia. La gente común, especialmente los desafortunados entre ellos, eran una especie de electorado suyo, y le encantaba vivir donde pudiera comunicarse más fácilmente con ellos.
Esta fue la hora que eligió para salir y visitar personalmente a sus invitados. Descendiendo del pórtico, condujo a sus asistentes domésticos al jardín. Ella sola apareció sin velo. La felicidad de los muchos entre los cuales ella inmediatamente caminó tocó cada manantial de disfrute en su ser; sus ojos eran brillantes, sus mejillas sonrosadas, su espíritu elevado; en una palabra, la belleza tan peculiarmente suya, y que nadie podía contemplar sin ser consciente de su influencia, brillaba con singular realce.
La noticia de que ella estaba en el jardín se difundió rápidamente, y donde ella iba todos se levantaban y permanecían de pie. De vez en cuando, mientras hacía reconocimientos a grupos a lo largo del camino, reconocía a conocidos, y para ellos, fueran hombres o mujeres, tenía una sonrisa, a veces una palabra. A su muerte, la persiguieron con bendiciones, “¡Dios te bendiga!” “¡Que la Santa Madre la guarde!” No pocas veces los niños corrían arrojando flores a sus pies, y las madres se arrodillaban y pedían su bendición. Tenían un vivo recuerdo de una enfermedad u otra aflicción, y de su bote llegando al desembarcadero cargado de delicias, y trayendo lo que era igualmente bienvenido, el encanto de su presencia, con palabras que inspiraban esperanza y confianza. La vasta, vociferante, premeditada ovación romana, sonoramente el Triunfo, nunca trajo a un héroe Consular la satisfacción que ahora obtenía esta mujer cristiana.
Era consciente de la admiración que la acompañaba, y la sensación era la de caminar bajo un sol más puro y brillante. Tampoco fingió dejar de lado el triunfo que ciertamente había en la demostración; pero ella lo consideró debido a la caridad, un triunfo del buen trabajo hecho por el placer que había en hacerlo.
En la cuenca mencionada como el término del jardín hacia la tierra, el progreso en esa dirección se detuvo. Desde allí, después de graciosas atenciones a las mujeres y los niños allí presentes, la princesa partió hacia la cima del promontorio. El camino tomado era ancho y llano, y a mano izquierda bordeado de abajo hacia arriba con pinos, algunos de los cuales aún están en pie.
La cumbre había sido un lugar de interés desde tiempos inmemoriales. Desde su cubierta boscosa, los primeros habitantes vieron a los Argonautas fondear frente a la ciudad de Amycus, rey de los Bebryces; allí la vengativa Medea practicaba sus encantamientos; y descendiendo a la historia reconocida, fueron largos relatos de los notables acontecimientos de las edades marcadas por la vetusta altura. Cuando el constructor del palacio de abajo arrojó su plan de mejora sobre la cima de la colina, construyó estanques de agua en diferentes niveles, rodeándolos con muros elevados artísticamente esculpidos; entre las pilas colocó pabellones de mármol, que a la distancia parecían cúpulas aireadas en un templo ciclópeo; luego unió la obra con un pavimento de teselas idéntico al suelo de la casa de César junto al Foro de Roma.
633 páginas, con un tiempo de lectura de ~9,75 horas
(158,250 palabras)y publicado por primera vez en 1893. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.