Descripción:
El teniente Jasper Hobson y otros miembros de Hudson’s Bay Trading Co. y su equipo junto con los invitados de la compañía, la Sra. Paulina Barnett y Thomas Black viajan a través de los Territorios del Noroeste de Canadá hasta el Cabo Bathurst en el Océano Ártico. En Cape Bathurst, Hobson tiene la intención de crear un nuevo puesto comercial para la empresa, Paulina Barnett se suma a la aventura y Thomas Black tiene la intención de ver un eclipse solar durante el verano del año siguiente. El grupo establece su puesto de avanzada antes de que llegue el invierno, pero cuando llega la primavera, la actividad volcánica cercana provoca un terremoto, al que la colonia sobrevive; sin embargo, una sorprendente revelación se revela más adelante en el verano cuando Thomas Black intenta observar el eclipse total. El cabo Bathurst ha cambiado su posición al norte en casi tres grados de latitud y al oeste en varios cientos de millas; Hobson determina que el Cabo se ha convertido en una isla. Ahora, la única esperanza del grupo es el inicio del invierno, por lo que podrían viajar a través del hielo para llegar a la América continental rusa (Alaska). Cuando llega un invierno templado (según los estándares del Ártico) y la isla queda bloqueada por el hielo directamente al norte del Estrecho de Bering; pero el hielo no está lo suficientemente congelado para un paso seguro a través del hielo. Los colonos de las islas esperan el deshielo primaveral y esperan que la isla se mueva hacia el sur con la corriente de Bering y que el bote que han construido pueda llevarlos a un lugar seguro.
Extracto
En la noche del 17 de marzo de 1859, el Capitán Craventy dio una fiesta en Fort Reliance. Nuestros lectores no deben imaginar de inmediato un gran entretenimiento, como un baile de la corte o una velada musical con una excelente orquesta. La recepción del capitán Craventy fue un asunto muy sencillo, pero no escatimó esfuerzos para brindarla. brillo.
De hecho, bajo los auspicios del cabo Joliffe, la gran sala de la planta baja se transformó por completo. Los toscos muros, construidos con troncos de árboles toscamente tallados apilados horizontalmente, aún eran visibles, es cierto, pero su desnudez estaba disimulada por armas y armaduras, tomadas prestadas del arsenal del fuerte, y por una tienda inglesa en cada esquina. de la habitación. Dos lámparas suspendidas de cadenas, como candelabros, y provistas de reflectores de hojalata, aliviaban el aspecto lúgubre de las vigas ennegrecidas del techo, e iluminaban suficientemente la atmósfera brumosa de la habitación. Las estrechas ventanas, algunas de ellas simples aspilleras, estaban tan incrustadas de escarcha que era imposible mirar a través de ellas; pero dos o tres banderines rojos, elegantemente dispuestos alrededor de ellos, desafiaron la admiración de todos los que entraron. El suelo, de toscas vigas de madera colocadas paralelas entre sí, había sido cuidadosamente barrido por el cabo Joliffe. Ningún sofá, silla u otro mobiliario moderno impidió la libre circulación de los invitados. Bancos de madera medio pegados a las paredes, enormes bloques de madera cortados a hacha y dos mesas de patas toscas, eran todos los electrodomésticos de lujo de los que podía presumir el salón. Pero el tabique, con una puerta estrecha que conducía a la habitación contigua, estaba decorado con un estilo a la vez costoso y pintoresco. De las vigas colgaban magníficas pieles admirablemente dispuestas, como no se podía ver igual en las regiones más favorecidas de Regent Street o Perspective-Newski. Parecía como si toda la fauna del norte rodeado de hielo estuviera aquí representada por sus pieles más finas. La mirada se desvió de las pieles de lobos, osos grises, osos polares, nutrias, glotones, castores, ratas almizcleras, turones de agua, armiños y zorros plateados; y encima de esta pantalla había una inscripción en cartón de colores brillantes y formas artísticas, el lema de la mundialmente famosa Compañía de la Bahía de Hudson:
“HÉLICE CUTUM”.
«¡De verdad, cabo Joliffe, se ha superado a sí mismo!» dijo el Capitán Craventy a su subordinado.
«¡Creo que tengo, creo que tengo!» respondió el cabo; pero honor a quien se debe honor, la señora Joliffe merece parte de su elogio; ella me ayudó en todo.”
Una mujer maravillosa, cabo.
«Su igual no se encuentra, capitán».
Una inmensa estufa de ladrillo y loza ocupaba el centro de la habitación, con un enorme tubo de hierro que atravesaba el techo y conducía el denso humo negro al aire exterior. Esta estufa contenía un fuego rugiente constantemente alimentado con paladas de carbón fresco por el fogonero, un viejo soldado especialmente designado para el servicio. De vez en cuando, una ráfaga de viento devolvía un volumen de humo a la habitación, atenuando el brillo de las lámparas y añadiendo una nueva oscuridad a las vigas del techo, mientras lenguas de fuego salían disparadas de la estufa. Pero los invitados de Fort Reliance pensaron poco en este pequeño inconveniente; la estufa los calentaba, y no podían pagar demasiado caro su calor reconfortante, tan terriblemente frío hacía afuera con el cortante viento del norte.
La tormenta se podía escuchar rugiendo afuera, la nieve caía rápido, se solidificaba rápidamente y cubría los cristales de las ventanas ya escarchados con hielo fresco. El silbido del viento se abría paso a través de las manivelas y rendijas de las puertas y ventanas, y de vez en cuando el traqueteo ahogaba todos los demás sonidos. En ese momento se produjo un silencio espantoso. La naturaleza parecía estar tomando aliento; pero de repente la borrasca se reanudó con terrible furia. La casa se estremeció hasta sus cimientos, los tablones se agrietaron, las vigas crujieron. Un extraño menos acostumbrado que el habitués del fuerte a la guerra de los elementos, habría preguntado si había llegado el fin del mundo.
501 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,75 horas
(125,354 palabras)y publicado por primera vez en 1873. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.