Descripción:
Mientras intentan resolver el misterio de los «asesinatos de vampiros entrenados», Doc Savage y su increíble tripulación se encuentran de repente prisioneros de Sol Yuttal y Hadi-Mot a bordo de un Zeppelin secuestrado. Su destino mortal es una fabulosa mina de diamantes perdida custodiada por plantas carnívoras y monstruosos murciélagos chupadores de sangre.
Extracto
El paseo marítimo de Nueva York estaba presa de la emoción. Multitudes expectantes y curiosas se arremolinaban en el distrito, y llegaban más.
Casi todos los extremos de los muelles, que ofrecían las mejores vistas del puerto, tenían un grupo de personas que miraban fijamente. Se habló mucho y los observadores compraron numerosos periódicos.
Perfectos desconocidos discutían sobre los titulares como si fueran conocidos de toda la vida. Estas discusiones siempre terminaban con ambos participantes fijando miradas intensas en la superficie de la bahía.
La ausencia de luna hizo que la oscuridad de la tarde se volviera bastante turbia. Muchos espectadores obtuvieron binoculares y telescopios de vendedores ambulantes que ofrecían estos artículos en alquiler. Los vendedores de periódicos gritaban hasta quedar roncos. Los cacahuetes, los pretzels, los perritos calientes y los refrescos se vendían rápido. Pero incluso los vendedores ambulantes solían tomarse el tiempo suficiente para correr por los muelles y contemplar la bahía.
Taxi tras taxi se apiñaron en el paseo marítimo, con las bocinas a todo volumen y los pasajeros descargados. A menudo, los conductores abandonaban sus máquinas y se apresuraban a salir a los muelles para observar.
Muchos de los taxistas eran reporteros y camarógrafos, estos últimos cargados con equipos para tomar fotografías con linternas.
En el alboroto general, era dudoso que alguien se diera cuenta de que un taxi se comportaba de manera diferente a los demás. Por un lado, esta máquina no se dirigía al centro de la emoción, sino a un lugar donde los almacenes proyectaban sombras profundas.
Una vez, al señalar un giro, el conductor le tendió la mano. La mano era enorme. De hecho, era una mano tan grande que un automovilista, un tipo observador, que casualmente conducía detrás, parpadeó con asombro.
El taxi se detuvo en silencio y furtivamente en la penumbra.
Un policía de tránsito se apresuró y gritó: “Oye, amigo, ¿quién te crees que eres? ¡Esta es una zona de no estacionamiento por aquí!”
La mano asombrosamente grande del conductor salió por la ventanilla, el enorme pulgar agitó expresivamente el asiento trasero de la cabina, que estaba a oscuras.
El policía estaba desconcertado, pero obedeció la invitación de inspeccionar al pasajero del taxi. Abrió la puerta y usó su linterna. Cuando vio quiénes ocupaban los cojines, sus ojos se abrieron como platos. Dio un paso atrás y ejecutó un saludo inteligente.
«¡Disculpe, señor!» el exclamó. “¡No sabía quién era! Tú puede aparcar en cualquier lugar, por supuesto!”
* * * * *
El misterioso personaje en la parte trasera del taxi no habló.
Cambiando su linterna de una mano a la otra, el oficial parecía estar esforzándose por tragarse una curiosidad abrumadora. Pero sacó lo mejor de él.
«Pensé, es decir, los periódicos han estado diciendo que estabas fuera de la ciudad», afirmó con incertidumbre. «¡Nadie ha sido capaz de encontrarte!»
«Regresé a la ciudad hace menos de una hora». El hombre misterioso en el taxi tenía una voz notable. Era agradable, pero poseía una cualidad de poder vibrante que fue instantáneamente impresionante.
El policía saludó de nuevo. «¡Si puedo decirte algo sobre este extraño asunto, estaré encantado de hacerlo!»
“¿Posees alguna información que los periódicos no hayan publicado?”
«No señor. Los malditos reporteros de los periódicos saben tanto como nosotros, y lo han manchado todo en las primeras planas. Es por eso que hay tanta gente aquí abajo”.
“He leído los periódicos”, dijo el personaje del taxi.
El oficial se movió incómodo, luego finalmente dominó la determinación de sugerir: «La policía siente curiosidad por este asunto, por lo que nos encantaría saber cualquier cosa que pueda decirnos».
Una risa agradable vino del hombre en el taxi. «Esto es un misterio tanto para mí como para cualquiera, oficial».
El policía ofreció: “Pensé que tal vez sus cinco asociados…”
El conductor, el de las manos enormes, interrumpió con una voz tan grave que casi sonó como si un león hubiera comenzado a rugir.
“¡No sabemos nada más que los periódicos!” él declaró. “Llegó un mensaje de radio del vapor Belleza yanqui, en medio del océano, buscando ponerse en contacto con Doc Savage. Estaba firmado simplemente, ‘¡En peligro!’ Respondimos por radio que Doc estaba fuera de la ciudad y que nadie podía localizarlo. Lo siguiente que supimos fue que esta persona ‘en peligro’ se había puesto en contacto con los periódicos y había ofrecido la recompensa”.
El oficial miró detenidamente al conductor de puños grandes. Usted es Renny, el coronel John Renwick, el ingeniero, ¿verdad? Debería haber reconocido esos puños.
—Así es —dijo Renny—.
Una vez más el policía dirigió un saludo al personaje en la parte trasera del taxi. —¿Algo que desee que haga, señor Savage?
«¡Simplemente no anuncies el hecho de que estoy por aquí!»
“¡Muy bien, Sr. Savage!”
El policía se alejó.
188 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,0 horas
(47,076 palabras)y publicado por primera vez en 1933. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2020.