Descripción:
Este trabajo temprano en The night born es una novela fascinante de la época y sigue siendo una lectura interesante en la actualidad. Cuentos clásicos de Jack London, incluido The Night-Born, de Jack London, Classic Jack London. Cuentos cortos que incluyen: The Night-Born – La locura de John Harned – Cuando el mundo era joven – El beneficio de la duda – Chantaje alado – Manojos de nudillos – Guerra – Bajo los toldos – Matar a un hombre – El mexicano.
Extracto
Fue en el viejo Club Alta-Inyo –una noche cálida para San Francisco– y por las ventanas abiertas, silenciosas y lejanas, llegaba la trifulca de las calles. La conversación prosiguió desde la acusación por corrupción y las últimas señales de que la ciudad iba a abrirse de par en par, pasando por toda la sordidez grotesca y la podredumbre del odio al hombre y la mezquindad del hombre, hasta que se mencionó el nombre de O’Brien… O’Brien, el joven pugilista prometedor que había sido asesinado en el cuadrilátero la noche anterior. Inmediatamente el aire pareció refrescarse. O’Brien había sido un joven de vida limpia con ideales. No bebía, fumaba ni maldecía, y había sido el cuerpo de un hermoso dios joven. Incluso había llevado su libro de oraciones al ringside. Lo encontraron en el bolsillo de su abrigo en el vestidor… después.
Aquí estaba la Juventud, limpia y sana, inmaculada, la cosa de la gloria y la maravilla para que los hombres la conjuren… después de que la hayan perdido y hayan llegado a la mediana edad. Y tan bien conjuramos, que llegó Romance y durante una hora nos condujo lejos de la ciudad-hombre y su rugido ensordecedor. Bardwell, en cierto modo, lo empezó citando a Thoreau; pero fue el viejo Trefethan, calvo y con papada, quien retomó la cita y durante la hora que se avecinaba la encarnación del romance. Al principio nos preguntamos cuántos whiskys escoceses había consumido desde la cena, pero muy pronto todo eso se olvidó.
“Fue en 1898, yo tenía treinta y cinco años entonces”, dijo. “Sí, sé que lo estás sumando. Estás bien. Ahora tengo cuarenta y siete; mira diez años más; y los médicos dicen: ¡malditos sean los médicos!
Se llevó el vaso largo a los labios y sorbió lentamente para calmar su irritación.
“Pero yo era joven… una vez. Yo era joven hace doce años, tenía cabello en la cabeza, y mi estómago era delgado como el de un corredor, y el día más largo no fue demasiado largo para mí. Yo era un husky en el ’98. Me recuerdas, Milner. Entonces me conocías. ¿No estaba bastante bien?
Milner asintió y estuvo de acuerdo. Al igual que Trefethan, era otro ingeniero de minas que había amasado una fortuna en el Klondike.
«Ciertamente lo eras, viejo», dijo Milner. “Nunca olvidaré cuando limpiaste a esos leñadores en el M. & M. esa noche, ese pequeño periodista comenzó la fila. Slavin estaba en el país en ese momento”, esto para nosotros, “y su gerente quería organizar un partido con Trefethan”.
“Bueno, mírame ahora”, ordenó Trefethan enojado. “Eso es lo que me hizo Goldstead, Dios sabe cuántos millones, pero no quedó nada en mi alma… ni en mis venas. La buena sangre roja se ha ido. Soy una medusa, una masa enorme y burda de protoplasma oscilante, a–a…”
Pero le falló el lenguaje y se consoló en el largo vaso.
“Las mujeres me miraron entonces; y volvieron la cabeza para mirar por segunda vez. Es extraño que nunca me casé. Pero la niña. Eso es lo que comencé a contarte. La conocí a mil millas de cualquier lugar, y algo más. Y me citó esas mismas palabras de Thoreau que Bardwell citó hace un momento, las de los dioses nacidos del día y los nacidos de la noche.
“Fue después de haber hecho mis ubicaciones en Goldstead, y no sabía qué tesoro que ese viaje creek iba a resultar, que hice ese viaje hacia el este sobre las Montañas Rocosas, cruzando en ángulo hasta Great Up North, allí el Las Montañas Rocosas son algo más que una columna vertebral. Son un límite, una línea divisoria, un muro inexpugnable e inescalable. No hay comunicación a través de ellos, aunque, en ocasiones, desde los primeros días, los han cruzado cazadores errantes, aunque se perdieron más por el camino de los que nunca cruzaron. Y esa fue precisamente la razón por la que abordé el trabajo. Era una travesía que cualquier hombre estaría orgulloso de hacer. Estoy más orgulloso de eso en este momento que de cualquier otra cosa que haya hecho.
“Es una tierra desconocida. Grandes extensiones nunca han sido exploradas. Hay grandes valles allí donde el hombre blanco nunca ha puesto el pie, y tribus indias tan primitivas como diez mil años… casi, pues han tenido algún contacto con los blancos. Grupos de ellos salen de vez en cuando a comerciar, y eso es todo. Incluso la Compañía de la Bahía de Hudson fracasó en encontrarlos y criarlos.
Y ahora la niña. Estaba subiendo por un arroyo, lo llamarías un río en California, inexplorado y sin nombre. Era un valle noble, ahora encerrado por altas paredes de cañón, y que de nuevo se abría en hermosos tramos, anchos y largos, con pastos a la altura de los hombros en los fondos, prados salpicados de flores y grupos de abetos, vírgenes y magníficos. Los perros se amontonaban sobre sus lomos, tenían las patas doloridas y estaban exhaustos; mientras yo buscaba algún puñado de indios para conseguir trineos y conductores y seguir con las primeras nevadas. Era finales de otoño, pero la forma en que persistieron esas flores me sorprendió. Se suponía que yo estaba en la América subártica, y en lo alto de los contrafuertes de las Montañas Rocosas, y sin embargo, allí estaba esa eterna extensión de flores. Algún día los colonos blancos estarán allí y cultivarán trigo en todo ese valle.
207 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,25 horas
(51,919 palabras)y publicado por primera vez en 1913. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.