El mulá místico

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Descripción:

Era una cosa sin edad que había existido desde el principio de los tiempos: una cara verde monstruosa que hablaba de muerte súbita. Con sus legiones de fantasmales y nebulosos esclavos del alma, había comenzado a aterrorizar al mundo. Incluso Doc Savage y sus cinco fantásticos estaban indefensos ante su asombroso poder, hasta que…

Extracto

Era una tarde gris llovizna llena de fantasmas gimientes. La lluvia caía en ráfagas ocasionales, pero la mayor parte del tiempo permanecía suspendida en el aire como una niebla que los periódicos llamarían al día siguiente “la niebla más espesa que se recuerda”. El tráfico del puerto estaba casi paralizado, y sólo los capitanes de barco que eran temerarios, o los apremiados por la necesidad absoluta, estaban en el extranjero. Las sirenas de niebla de los barcos eran los fantasmas gimientes.

Un fantasma fue especialmente persistente. Tenía la particular voz estridente de los silbidos de los remolcadores, y atravesaba los Estrechos desde mar abierto con un ritmo que ponía escalofríos a los barqueros que sabían lo espesa que era la niebla.

Había algo de miedo, algo imperativo, y tal vez algo un poco loco en el toque de bocina de ese remolcador. Un cúter de la guardia costera se interesó y se acercó para investigar. Los guardacostas saldrán en cualquier cosa.

El patrón del cúter se acercó y vio que el remolcador era el Ballena de Gotham, y que había una imagen de una ballena echando chorros pintada en la proa. Luego, a la manera de los patrones de la guardia costera con los capitanes de los remolcadores, el comandante del cúter juró una raya azul.

«¿Cuál es la idea de entrar aquí como un tren expreso?» terminó.

El patrón del remolcador le devolvió el juramento. Habría sido muy cortés con otro capitán de remolcador, pero un patrón de la guardia costera era un juego limpio.

«¡Desviarse!» el grito. ¡Tengo un hombre a bordo que ha resultado herido! Lo llevaremos a un hospital. ¡Se está muriendo!

Fue una historia que satisfizo incluso al guardacostas, por lo que se desvió y se alejó en la niebla. Y eso hizo reír al capitán del remolcador.

Una voz junto al capitán del remolcador hablaba un inglés demasiado perfecto.

«¿Por qué le dijiste eso?» preguntó. No tenemos a ningún moribundo a bordo.

El patrón del remolcador saltó como si un trasatlántico hubiera salido de la niebla a toda velocidad. Se dio la vuelta, con una exclamación de enojo en la lengua, porque no le gustaba que lo sobresaltaran, especialmente en esta niebla, con los nervios ya de punta. Pero mantuvo su consejo, porque el hombre que tenía a su lado no parecía alguien que fuera a recibir una reprimenda; y además, sería mala política insultar a un hombre que está pagando una suma tremenda por los servicios de su remolcador.

El hombre tenía una gran nariz ganchuda y una barba pequeña y puntiaguda. Su piel era de color marrón amarillento, seca y arrugada, y no atraía a la vista. Llevaba prendas extrañas.

El capitán del remolcador había hecho los viajes de su vida en el puerto de Nueva York, por lo que no sabía que el manto blanco, largo y flotante, que bajaba de la cabeza del hombre de nariz aguileña era un abaho que su capa bordada era un jubbao que los pantalones de aspecto raro eran shirwals. Solo alguien que haya viajado por Asia Central sabría cómo se llamaban las prendas.

En la frente del hombre de la nariz aguileña había un diseño extraño, un juego de líneas que podría haber sido interpretado como una serpiente enroscada alrededor de una joya, como si la protegiera. Las líneas parecían pintadas con tinta, pero en realidad estaban tatuadas en la piel con un fluido que uno de los maestros hechiceros de Asia había insistido que estaba compuesto parcialmente de sangre seca de Genghis Khan, el original.

Para el capitán del remolcador, la marca parecía una mancha sucia; y si hubiera sabido su verdadero significado, podría haberse caído del puente de su sucia embarcación. Porque era el Sello Sagrado del Khan Nadir Shar, Hijo de la Divinidad, Maestro Destinado de Diez Mil Lanzas, Khan de Tanan, Gobernante de Mongolia Exterior. Tal vez el patrón del remolcador no hubiera sabido lo que significaba todo eso. Probablemente no.

Significaba que el hombre de nariz ganchuda, Khan Shar, era rey, gobernante absoluto de la ciudad de Tanan, más allá de Mongolia Exterior, y monarca de las provincias circundantes.

“Avísame cuando amarremos en el muelle”, pidió Khan Shar en su inglés demasiado perfecto.

“Claro”, dijo el patrón.

«Este muelle que ha seleccionado, ¿está aislado?» preguntó el Khan.

El patrón hizo rodar su cigarro de tabaco en sus mandíbulas. El hombre lo puso nervioso.

“Es un muelle fuera del camino”, dijo.

«¡Excelente!» dijo el Khan, y abandonó el puente del remolcador, o mejor dicho, la timonera.

El capitán del remolcador puso los ojos en blanco y dirigió jugo de tabaco a los pies de uno de sus dos marineros, que había salido de la noche brumosa.

«Maldita sea si me gusta esto», dijo en un tono que mostraba que quería hablar para aliviar su mente.

El marinero, que conocía ese tono, dejó hablar a su jefe sin interrumpirlo.

“Maldita sea si me gusta”, repitió el patrón. “Consigo una radio para salir a la Reina atlántica, ese nuevo transatlántico que está atado a la niebla, y despegar a un pasajero. Salgo y, por Dios, si no son tres pasajeros, ¡y dos de ellos son los patos más raros que jamás hayas visto! Llévate a ese que acaba de entrar aquí.

—Prefiero llevarlo a él que al otro hombre —dijo el marinero en un tono extraño.

El capitán frunció el ceño. «¿A que te refieres?»

198 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,25 horas
(49,573 palabras)y publicado por primera vez en 1935. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
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