Descripción:
El loco dirigió toda su atención al joven, quien, de pie junto a la barandilla del barco abandonado, no se dio cuenta de su extremo peligro. Como una bestia de presa, el anciano se deslizó sigilosamente hacia su víctima prevista… En un remoto reino europeo, los conspiradores se habían movido hacia el asesinato de un anciano rey y su joven heredero, Michael. Pero el muchacho escapó y, a través de una serie de aventuras escalofriantes y de infarto que solo Edgar Rice Burroughs podría haber escrito, se encuentra en las costas de África, con su único amigo y protector, un gato salvaje gigante. Entonces, un día, Michael y su leal amigo se encuentran cara a cara con el enemigo más letal de todos.
Extracto
Un majestuoso montón de mampostería antigua se elevaba en un gran parque de tilos, fresnos y robles. Había amplios jardines formales y grandes extensiones de césped llano. Había fuentes de mármol reluciente que arrojaban sus aguas resplandecientes a la cálida luz del sol. Había hombres uniformados montando guardia, tipos altos y espléndidos. Un anciano de rostro triste caminaba por los pulcros senderos de grava a través de los jardines, más allá de las fuentes de mármol. Era un anciano muy erguido cuyos hombros firmes y andares firmes desmentían su edad, porque en realidad era un hombre muy viejo. Al lado del anciano caminaba un niño pequeño; y cuando los dos se acercaron a ellos, los soldados rompieron sus piezas bruñidas con elegancia a modo de saludo.
El anciano estaba extraordinariamente orgulloso del niño. Por eso le gustaba que caminara con él por los jardines y cerca de las grandes puertas donde la gente a menudo se reunía para verlos pasar. Le gustaba que paseara con él por la ciudad en uno de los carruajes reales donde todo el pueblo pudiera verlo; porque cuando el anciano muriera, el niño sería rey.
“Parece que le agradamos a la gente”, dijo el niño, mientras pasaban las puertas y la multitud saludaba, sonreía y vitoreaba. “Por eso no puedo entender por qué mataron a mi padre”.
—No les agradaríamos a todos —dijo el anciano—.
«¿Por qué ellos no?» preguntó el chico.
“No es tanto que no les gustemos como que no les gusten los reyes. Creen que ellos, que no saben nada sobre gobernar, pueden gobernar mejor que nosotros, que estamos entrenados para gobernar y cuyas familias han gobernado durante siglos”.
“Bueno”, dijo el niño, con firmeza, “les gustas; y cuando sea rey, trataré de gobernar como tú lo has hecho.
—Desearía que nunca fueras rey —dijo amargamente el anciano—. Es un trabajo desagradecido, Michael.
Tres hombres estaban sentados en la terraza de un pabellón de caza en el fresco bosque a unas pocas millas de la capital. Uno era un hombrecillo miope con gafas de montura de carey y cabello fino y desordenado que no había conocido las tijeras durante muchas semanas. Su cuello estaba sucio; también lo era su camisa, pero la mayor parte de lo que se veía en la V del cuello de su abrigo estaba oculto por una corbata Windsor. Era un hombrecito desaliñado con ropa y pantalones desaliñados que lo hacían parecer a punto de saltar, cuando se puso de pie. Su mente, sin embargo, no estaba desordenada. Sus hechos estaban bien ordenados y eran fácilmente accesibles para una lengua simplista que podía ordenarlos en cualquier formación que pareciera mejor adaptada a la ocasión; en él, todos los hechos parecían plásticos, asumiendo cualquier forma que el hombrecillo quisiera darles. A menudo, las propias madres de los pequeños hechos no los habrían reconocido.
Los otros dos hombres vestían cómodos tweeds; ropa holgada y cómoda que, sin embargo, no parecía haber sido cortada a la medida de otra persona o de nadie, como la del hombrecito; además, estaban bien peinados, y su ropa blanca era limpia—y de lino.
—Su alteza comprenderá —dijo el hombrecillo— que, en caso de un accidente que destituya al rey y al príncipe Miguel, tendremos una nueva constitución, una constitución mucho más liberal, y que los representantes del pueblo tendrán la voz decisiva en el gobierno”.
El mayor de los otros dos asintió. «Lo entiendo, Meyer», dijo.
«¿Y de acuerdo?»
«Seguramente. ¿Supongo que serás canciller cuando yo sea rey?
“Eso se entiende”, dijo Meyer. “Mis socios, que colaboraron conmigo en la redacción de la nueva constitución, insistirían en ello”.
“Así que la constitución ya está redactada”, dijo el joven, un poco irritado. «¿No sería bueno dejar que su alteza lo vea y lo apruebe?»
“Eso no será necesario”, dijo Meyer.
«¿Por qué?» exigió el hombre más joven.
“Porque mis asociados no aceptarían ningún cambio en este documento en el que han puesto sus mejores esfuerzos”, respondió Meyer con suavidad.
«¡Basura!» exclamó el joven. «¿Por qué no sales directamente y dices que el rey no será más que una figura decorativa, que tú serás, en realidad, rey?»
“Al menos, el nuevo rey estará vivo”, dijo Meyer.
“¡Ven, ven, Pablo!” dijo el hombre mayor. “Estoy seguro de que todo lo que contemplan Meyer y sus asociados es lo mejor para el pueblo y el país”.
“Absolutamente”, aseguró Meyer.
“Y no debemos interponer obstáculos”, añadió SAR el Príncipe Otto.
El joven conde Sarnya olfateó.
“Somos especialmente afortunados de poder eliminar los obstáculos de forma permanente”, dijo Meyer, mirando a Sarnya a través de los gruesos cristales de sus gafas; y ahora que todo está entendido, debo irme. Ya sabes cómo localizarme si lo crees necesario. Yo—siempre—sé—cómo—llegar—a ti. Buen día, su alteza; Buenos días, Conde Sarnya.
222 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,5 horas
(55.703 palabras)y publicado por primera vez en 1938. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.