Descripción:
En una de sus aventuras más importantes, el Hombre de Bronce viaja al norte de Canadá, y en su magnífica naturaleza salvaje resuelve un acertijo de mil millones de dólares: ¿Quién o qué ha cometido un asesinato, y cosas peores? — ¿Poseer el secreto del milagro llamado Benlanium?
Extracto
Nueva York es una ciudad donde muchas personas tienen ocupaciones inusuales. Hay, por ejemplo, personas que se ganan la vida cortando periódicos con unas tijeras.
Estas personas operan agencias de recortes de noticias. Págueles una tarifa y le entregarán recortes sobre usted de todo el mundo, siempre que sea lo suficientemente importante como para que su nombre aparezca en todos esos periódicos. También se pueden obtener recortes sobre otros.
Las celebridades a las que les gusta guardar álbumes de recortes frecuentan estas agencias de recortes. Otro tipo de nobleza, no tan sana, también hace negocios con ellos.
Mahal fue una muestra de esto último.
Mahal era un espécimen aceitoso. Tenía una cabeza como una almendra y muchos dientes blancos y finos. Afirmó ser oriental y, probablemente, lo era. También afirmó ser un místico. En ese punto, era, sin duda, un mentiroso. Pero había ganado un poco de dinero del crédulo con su falsificación.
La policía consideró en un par de ocasiones poner a un detective para que lo vigilara. Fue una lástima que no hicieran esto. Un detective perspicaz que siguiera el rastro de Mahal podría haber hecho algunas observaciones interesantes.
Mahal tuvo cuidado de elegir una agencia de recortes que no investigara demasiado los motivos de sus clientes.
“Soy Mahal”, anunció. “Ayer le llamé por teléfono para pedirle recortes sobre cierto individuo. Tu los tienes, sahib?”
Mahal hablaba un inglés excelente, pero de vez en cuando fingía una palabra de su lengua materna de Oriente. Le dio color.
Le entregaron un sobre lleno de papel.
Mahal pareció sorprendido por la cantidad de recortes que obviamente contenía el sobre. Pero metió el contenedor en el bolsillo exterior de su inmaculado abrigo marrón, pagó la tarifa bastante exorbitante solicitada y se fue.
La agencia de recortes estaba en el piso diecisiete de un edificio de oficinas. Mahal tomó un ascensor para bajar.
En el ascensor, sucedió algo extraño. Había numerosos pasajeros a bordo del automóvil. Entre ellos se encontraba un caballero encorvado con una larga barba blanca. Su ropa estaba extremadamente bien cortada. Parecía bastante débil, porque se apoyaba pesadamente en un simple bastón negro. Parecía benigno, pacífico.
El bastón del caballero de barba blanca resbaló en el suelo liso del ascensor y tropezó pesadamente contra Mahal.
“Burha bakra!” gruñó Mahal, y le dio un empujón al que parecía mayor.
El respeto por la edad es una de las mejores cualidades de los orientales. Pero Mahal no lo tenía. Había llamado, en su lengua materna, al hombre barbudo una cabra vieja. Lo habría llamado cabra vieja en inglés, pero no quería problemas. Pensó que el de los bigotes blancos no podía entender las palabras orientales.
Pero se habría sorprendido. Pues el bondadoso anciano de barba blanca tenía ahora el sobre de recortes. Lo había sacado hábilmente del bolsillo de Mahal durante la colisión.
* * * * *
El ascensor llegó a la planta baja y descargó a sus pasajeros.
Mahal salió a la calle y miró a su alrededor en busca de un taxi. Todavía no había perdido el sobre.
El caballero de aspecto anciano ahora mostró una agilidad sorprendente al corretear detrás de un puesto de puros. Esto lo ocultó de la puerta.
El sobre no estaba sellado. Lo abrió, sacó los recortes. Había decenas de ellos. Los titulares en la parte superior dicen:
DOC SAVAGE SMASHES TIBETAN MENACE
Otra historia fue subtitulada:
DOC SAVAGE ON MYSTERY MISSION GOES TO
ARABIA BY SUBMARINE
Su barba blanca se sacudió cuando el lector dijo algo explosivo en voz baja. Trabajó hacia la parte posterior del fajo de recortes y estudió otro titular:
DOC SAVAGE, MAN OF MIRACLES, GIVES SURGERY
NEW OPERATION METHOD
A estas alturas, el bigotudo estaba seguro de que todos los recortes se referían a Doc Savage. Devolvió el contenido del sobre: luego cojeó hacia la puerta, apoyándose pesadamente en su bastón negro.
En la puerta, se encontró con Mahal.
Mahal había perdido su propiedad y estaba sudando. Vio el sobre en la mano del hombre de aspecto anciano.
«¡Cabra vieja!» gritó, esta vez en inglés. «¿De dónde sacaste eso?»
“Salió de tu bolsillo en el ascensor”, fue la respuesta, pronunciada con voz temblorosa.
Y eso no era mentira.
Mahal arrebató el sobre. Sin una palabra de agradecimiento, salió corriendo.
Un taxi giró hacia la acera. Mahal entró y dio la dirección de su sala de sesiones en la parte alta de la ciudad.
Ahora bien, el conductor del taxi tenía algunas características notables. Sus manos eran de una enormidad casi sobrenatural. Cada uno estaba compuesto por poco menos de un galón de hueso y cartílago. La cara del conductor era alargada y tenía una expresión de gran melancolía, como si fuera a un funeral. El tipo se encorvó en el asiento, posiblemente para ocultar el hecho de que era un gigante que pesaba doscientas cincuenta libras.
194 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,0 horas
(48,629 palabras)y publicado por primera vez en 1934. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.