Descripción:
Una colección de cuentos tempranos que, junto con la historia del título, incluyen el vagabundo, En el barco de la fiebre, El hombre con un talentoy El último viaje juntos.
Extracto
Prentiss tenía un largo contrato de arrendamiento de la casa, y debido a que estaba en Jermyn Street, los pisos superiores se convirtieron, como era de esperar, en alojamientos para caballeros solteros; y como Prentiss era florista de la Reina, colocó un león y un unicornio sobre su floristería, justo en frente de la ventana del medio en el primer piso. Al estirarse un poco, cada uno de ellos podía ver por la ventana más allá de él y podía escuchar todo lo que se decía adentro; ¡y las cosas que vieron y oyeron durante el reinado del Capitán Carrington, quien se mudó al mismo tiempo que ellos! De día la mesa en el centro de la habitación estaba cubierta con mapas, y el Capitán se sentaba con una caja de alfileres, con banderas de diferentes colores envueltas alrededor, y se entretenía pegándolos en los mapas y midiendo los espacios entre ellos, jurando mientras tanto a sí mismo. Era una diversión egoísta, pero parecía ser la única ocupación intelectual del Capitán, porque por la noche, los mapas estaban enrollados y un mantel verde estaba extendido sobre la mesa, y había mucha gente y botellas de refrescos y refrescos. Pequeños montones de oro y plata se movían de un lado a otro sobre la tela. El humo salía por las ventanas abiertas y las risas de los invitados del capitán resonaban con fuerza en la calle vacía, de modo que el policía se detuvo y alzó los ojos con reproche hacia las ventanas iluminadas, y los cocheros se detuvieron debajo de ellos y acecharon. dormitando sobre sus brazos cruzados, para que partieran los invitados del Capitán. El León y el Unicornio estaban un poco avergonzados por el escándalo, y se alegraron cuando, un día, el Capitán se fue con sus cajas de hojalata y estuches de armas apilados en un vehículo de cuatro ruedas.
Prentiss se paró en la acera y dijo: “Le deseo buena suerte, señor”. Y el Capitán dijo: “Vuelvo Mayor, Prentiss”. Pero nunca volvió. Y un día, el León recordaba muy bien el día, porque ese mismo día los vendedores de periódicos corrieron arriba y abajo de Jermyn Street gritando la noticia de «un ‘desastre terrible’ para las armas británicas. Fue entonces cuando una joven llamó a la puerta en un cabriolé, y Prentiss salió a su encuentro y la condujo escaleras arriba. Lo oyeron abrir la puerta del capitán y decir: «Ésta es su habitación, señorita», y cuando se hubo ido, la observaron de pie, muy quieta, junto a la mesa central. Se quedó allí durante mucho tiempo mirando lentamente a su alrededor, y luego tomó una fotografía del Capitán del marco sobre la repisa de la chimenea y se la deslizó en el bolsillo, y cuando volvió a salir, tenía el velo bajado y estaba llorando. . Ella debe haberle dado a Prentiss tanto como un soberano, porque él la llamó «Su señoría», lo que nunca hizo bajo un soberano.
Y ella se fue, y tampoco la volvieron a ver, ni pudieron oír la dirección que le dio al cochero. Pero estaba en algún lugar de St. John’s Wood Way.
Después de eso, las habitaciones estuvieron vacías durante algunos meses, y el León y el Unicornio se vieron obligados a divertirse con las hermosas damas y los hombres de aspecto elegante que venían a Prentiss a comprar flores y «ojales», y las pequeñas canastas redondas de fresas, e incluso los melocotones a tres chelines cada uno, que parecían tan tentadores en el escaparate, envueltos en algodón, como joyas de gran precio.
Entonces llegó Philip Carroll, el caballero estadounidense, y escucharon a Prentiss decirle que esas habitaciones siempre se habían alquilado por cinco guineas a la semana, lo cual sabían que no era cierto; pero también sabían que en la economía de las naciones siempre debe haber un precio más alto para el estadounidense rico, o si no, ¿por qué se le dio ese extraño acento, excepto para traicionarlo en manos del tendero de Londres y el taxista de Londres?
El estadounidense caminó hacia la ventana que daba al oeste, que era la ventana más cercana al León, y miró hacia el cementerio de la iglesia de St. James, que se extendía entre su calle y Piccadilly.
“Tienes suerte de tener un poco de verde para cuidar”, le dijo a Prentiss. Tomaré estas habitaciones por cinco guineas. Eso es más de lo que valen, ¿sabes?, pero como yo también lo sé, tu conciencia no tiene por qué preocuparte.
Entonces sus ojos se posaron en el León, y asintió con gravedad. «¿Cómo estás?» él dijo. “Me voy a vivir contigo por un tiempo. He leído sobre ti y tus amigos de allí. Es un peligro de nuevas fortunas para mí, Su Majestad, así que sea amable conmigo, y si gano, pondré una nueva capa de pintura en su escudo y lo doraré de nuevo.
Prentiss sonrió obsequiosamente ante las bromas del estadounidense, pero el nuevo inquilino se quedó mirándolo fijamente.
«Parecía un caballero social», dijo el Unicornio, esa noche, cuando el León y él estaban hablando. “Ahora el Capitán, todo el tiempo que estuvo aquí, nunca nos dio ni una mirada. Este dice que ha leído de nosotros.
«¿Y por qué no?» gruñó el León. “Espero que Prentiss haya escuchado lo que dijo sobre nuestra necesidad de una nueva capa de oro. es vergonzoso Puedes ver ese León sobre Scarlett’s, el carnicero, hasta Regent Street, y Scarlett es solo una de las creaciones de Salisbury.
152 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,5 horas
(38,048 palabras)y publicado por primera vez en 1899. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.