Descripción:
Creyendo que William Legrand se ha vuelto loco después de la picadura de un insecto, su amigo inicialmente denuncia su búsqueda de oro como las divagaciones de un loco. Sin embargo, cuando la condena de Legrand no cede, emprenden un extraño viaje, acompañados por Júpiter, el leal e igualmente escéptico sirviente de Legrand. Lo que sigue es una extraña historia de mensajes codificados, tesoros escondidos y misteriosas profecías que cautivarán y desconcertarán incluso a los lectores más perspicaces. Parte historia de terror, parte ficción detectivesca, The Gold Bug es una historia ingeniosa que tiene todas las características de la extraordinaria habilidad narrativa de Poe.
Extracto
Hace MUCHOS años, contraje una intimidad con el Sr. William Legrand. Pertenecía a una antigua familia hugonote y una vez había sido rico; pero una serie de desgracias lo habían reducido a la miseria. Para evitar la mortificación resultante de sus desastres, dejó Nueva Orleans, la ciudad de sus antepasados, y fijó su residencia en Sullivan’s Island, cerca de Charleston, Carolina del Sur. Esta isla es muy singular. Se compone de poco más que la arena del mar, y tiene unas tres millas de largo. Su anchura en ningún punto excede de un cuarto de milla. Está separado de la tierra firme por un riachuelo apenas perceptible, que se abre paso a través de un desierto de juncos y limo, un lugar de recreo favorito de la gallina de los pantanos. La vegetación, como podría suponerse, es escasa, o por lo menos enana. No se ven árboles de ninguna magnitud. Cerca del extremo occidental, donde se encuentra Fort Moultrie, y donde hay algunos edificios de armazón miserable, ocupados, durante el verano, por los fugitivos del polvo y la fiebre de Charleston, se puede encontrar, de hecho, el palmito erizado; pero toda la isla, con la excepción de este punto occidental, y una línea de playa blanca y dura en la costa, está cubierta por una densa maleza de mirto dulce, tan apreciado por los horticultores de Inglaterra. El arbusto aquí alcanza a menudo la altura de quince o veinte pies, y forma un bosquecillo casi impenetrable, cargando el aire con su fragancia.
En lo más recóndito de este bosquecillo, no lejos del extremo oriental o más remoto de la isla, Legrand se había construido una pequeña choza, que ocupó cuando yo, por pura casualidad, lo conocí por primera vez. Esto pronto maduró en amistad, porque había mucho en el recluso para despertar interés y estima. Lo encontré bien educado, con poderes mentales inusuales, pero infectado por la misantropía y sujeto a estados de ánimo perversos de entusiasmo y melancolía alternativos. Tenía consigo muchos libros, pero rara vez los empleaba. Sus principales diversiones eran la caza con armas de fuego y la pesca, o pasear por la playa y entre los arrayanes, en busca de conchas o especímenes entomológicos; su colección de estos últimos podría haber sido la envidia de un Swammerdamm. En estas excursiones solía ir acompañado de un anciano negro, llamado Júpiter, que había sido manumitido ante los reveses de la familia, pero que no podía ser inducido, ni por amenazas ni por promesas, a abandonar lo que él consideraba su derecho de asistencia a la familia. los pasos de su joven “Massa Will”. No es improbable que los parientes de Legrand, considerándolo algo inestable intelectualmente, se las hubieran ingeniado para inculcar esta obstinación en Júpiter, con miras a la supervisión y tutela del vagabundo.
Los inviernos en la latitud de la isla de Sullivan rara vez son muy severos, y en el otoño del año es raro que se considere necesario un incendio. Sin embargo, hacia mediados de octubre de 1877, se produjo un día de notable frialdad. Justo antes de la puesta del sol, me abrí paso entre los árboles de hoja perenne hasta la cabaña de mi amigo, a quien no había visitado en varias semanas; mi residencia estaba, en ese momento, en Charleston, a una distancia de nueve millas de la isla, mientras que las instalaciones de el paso y el repaso estaban muy por detrás de los actuales. Al llegar a la choza llamé, como era mi costumbre, y al no obtener respuesta, busqué la llave donde sabía que estaba escondida, abrí la puerta y entré. Un buen fuego ardía en el hogar. Era una novedad, y de ninguna manera desagradecida. Me quité el abrigo, me senté en un sillón junto a los leños crepitantes y esperé pacientemente la llegada de mis anfitriones.
Poco después del anochecer llegaron y me dieron la más cordial bienvenida. Júpiter, con una sonrisa de oreja a oreja, se apresuró a preparar algunas gallinas de los pantanos para la cena. Legrand estaba en uno de sus accesos —¿de qué otro modo los llamaré?— de entusiasmo. Había encontrado un bivalvo desconocido, formando un nuevo género, y, más que eso, había cazado y conseguido, con la ayuda de Júpiter, un escarabajo que creía totalmente nuevo, pero sobre el que deseaba tener mi opinión. al día siguiente.
¿Y por qué no esta noche? —pregunté, frotándome las manos sobre las llamas y deseándole a toda la tribu de escarabajos al diablo.
«¡Ah, si hubiera sabido que estabas aquí!» dijo Legrand, pero hace tanto tiempo que no te vi; y ¿cómo podía prever que me harías una visita esta misma noche de todas las demás? Cuando volvía a casa me encontré con el teniente G–, del fuerte, y, muy tontamente, le presté el bicho; así que te será imposible verlo hasta la mañana. Quédate aquí esta noche y enviaré a Jup a buscarlo al amanecer. ¡Es la cosa más hermosa de la creación!”
“¿Qué? ¿Amanecer?”
«¡Disparates! ¡no!—el bicho. Es de un color dorado brillante, aproximadamente del tamaño de una nuez de nogal grande, con dos manchas de color negro azabache cerca de un extremo de la espalda y otra, algo más larga, en el otro. Las antenas son…
53 páginas, con un tiempo de lectura de ~1,0 hora
(13,461 palabras)y publicado por primera vez en 1843. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.