Descripción:
Theodore Dreiser se invirtió mucho en The Genius, una novela autobiográfica publicada por primera vez en 1915. Completamente inmerso en la escena artística de principios de siglo, The Genius explora los múltiples conflictos entre el arte y los negocios, el arte y el matrimonio, y entre lo tradicional y lo tradicional. puntos de vista modernos de la moralidad sexual. A pesar de la fuerte edición, The Genius se consideró tan impactante que la Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio prohibió inmediatamente su venta. No se publicó hasta 1923 y, a partir de entonces, el episodio confirmó el estatus de Dreiser como escritor adelantado a su tiempo.
Extracto
Esta historia tiene sus inicios en el pueblo de Alexandria, Illinois, entre 1884 y 1889, cuando el lugar tenía una población cercana a los diez mil habitantes. Había en él el aire de una ciudad suficiente para liberarlo del sentido de la vida rural. Tenía una línea de tranvías, un teatro, o mejor dicho, un teatro de ópera, así llamado (por qué nadie podría decirlo, porque nunca se representó ópera allí), dos vías férreas, con sus estaciones, y un distrito comercial, compuesto por cuatro lados enérgicos a una plaza pública. En la plaza estaban el palacio de justicia del condado y cuatro periódicos. Estos dos periódicos de la mañana y dos de la tarde hicieron que la población fuera bastante consciente del hecho de que la vida estaba llena de problemas, locales y nacionales, y que había muchas cosas interesantes y variadas que hacer. En las afueras de la ciudad, varios lagos y un hermoso arroyo, quizás la característica más agradable de Alexandria, le dieron una atmósfera similar a la de un centro turístico de verano de precio moderado. Arquitectónicamente la ciudad no era nueva. Estaba construida principalmente de madera, como todas las ciudades americanas en ese momento, pero estaba bellamente diseñada en algunas secciones, con casas que se asentaban en grandes patios, lejos de las calles, con macizos de flores, caminos de ladrillo y árboles verdes como concomitantes. de una vida hogareña cómoda. Alejandría era una ciudad de jóvenes estadounidenses. Su espíritu era joven. La vida era todo antes de casi todo el mundo. Era realmente bueno estar vivo.
En una parte de esta ciudad vivía una familia que por su carácter y composición bien podría considerarse típicamente americana y del medio oeste. De ninguna manera era pobre o, al menos, no se consideraba pobre; no era rico en ningún sentido. Thomas Jefferson Witla, el padre, era un agente de máquinas de coser con la agencia general en ese condado de una de las máquinas más conocidas y vendidas. De cada máquina de veinte, treinta y cinco o sesenta dólares que vendía, obtenía una ganancia del treinta y cinco por ciento. La venta de máquinas no era mucha, pero alcanzaba para rendirle cerca de dos mil dólares al año; y gracias a eso se las había arreglado para comprar una casa y un lote, amueblarla cómodamente, enviar a sus hijos a la escuela y mantener una tienda local en la plaza pública donde se exhibían los últimos estilos de máquinas. También tomó máquinas viejas de otras marcas a cambio, permitiendo de diez a quince dólares sobre el precio de compra de una máquina nueva. También reparaba máquinas, y con esa peculiar energía de la mente americana, trató además de hacer un pequeño negocio de seguros. Su primera idea fue que su hijo, Eugene Tennyson Witla, se hiciera cargo de este último trabajo, una vez que tuviera la edad suficiente y el comercio de seguros se hubiera desarrollado lo suficiente. No sabía qué podría llegar a ser su hijo, pero siempre era bueno tener un ancla a barlovento.
Era un hombre rápido, enjuto, activo, de no gran estatura, cabello color arena, ojos azules con cejas marcadas, nariz aguileña y una sonrisa más bien radiante y halagadora. El servicio como vendedor de campaña, esforzándose por persuadir a las esposas recalcitrantes y los maridos indiferentes o conservadores para que se dieran cuenta de que realmente necesitaban una nueva máquina en su hogar, le había enseñado prudencia, tacto, savoir faire. Sabía cómo acercarse a la gente con amabilidad. Su esposa pensó demasiado en eso.
Ciertamente era honesto, trabajador y ahorrativo. Habían estado esperando durante mucho tiempo el día en que pudieran decir que eran dueños de su propia casa y tenían algo guardado para emergencias. Ese día había llegado, y la vida no era tan mala. Su casa era pulcra, blanca con contraventanas verdes, rodeada por un patio con macizos de flores bien cuidados, un césped liso y algunos árboles bien formados y anchos. Había un porche delantero con mecedoras, un columpio debajo de un árbol, una hamaca debajo de otro, una calesa y varios carros de campaña en un establo cercano. A Witla le gustaban los perros, así que había dos collies. A la Sra. Witla le gustaban las cosas vivas, así que había un pájaro canario, un gato, algunas gallinas y una casa para pájaros colocada en lo alto de un poste donde algunos pájaros azules tenían su hogar. Era un lugar pequeño y agradable, y el Sr. y la Sra. Witla estaban bastante orgullosos de él.
Miriam Witla fue una buena esposa para su esposo. Hija de un comerciante de heno y granos en Wooster, un pequeño pueblo cerca de Alexandria en el condado de McLean, nunca había estado más lejos del mundo que Springfield y Chicago. Había ido a Springfield cuando era muy joven para ver el entierro de Lincoln, y una vez con su marido había ido a la feria o exposición estatal que se celebraba anualmente en aquellos días en la orilla del lago de Chicago. Estaba bien conservada, bien parecida, poética bajo una marcada reserva exterior. Fue ella quien insistió en nombrar a su único hijo Eugene Tennyson, un tributo a la vez a un hermano Eugene y al célebre romántico del verso, porque había quedado muy impresionada con sus «Idilios del rey».
1216 páginas, con un tiempo de lectura de ~18,5 horas
(304,164 palabras)y publicado por primera vez en 1915. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.