Descripción:
Viaja al pasado lejano con esta majestuosa epopeya de Rafael Sabatini, considerado uno de los maestros del género histórico de acción y aventuras. Ambientada en los tiempos de los caballeros, las doncellas y los castillos, El caballero de la taberna sigue la fortuna de un valiente noble a quien los malvados agentes del rey han despojado de su fortuna y propiedad. Sin nada que llamar suyo, inventa un complot complejo para vengarse.
Extracto
Aquel a quien llamaban el Caballero de la Taberna soltó una risa malvada, una risa como la que podría salir de los labios de Satanás en un momento sardónico.
Se sentó dentro del halo de luz amarilla que arrojaban dos velas de sebo, cuyos candelabros eran dos botellas vacías, y miró con desdén al joven de negro, de pie con el rostro blanco y el labio tembloroso en un rincón de la mezquina cámara. Luego se rió de nuevo, y con una voz ronca, dolorosamente evocadora de la botella, rompió a cantar. Se recostó en su silla, sus largas piernas estiradas, sus espuelas tintineando al ritmo de su cancioncilla cuya carga decía:
On the lip so red of the wench that's sped
His passionate kiss burns, still-O!
For 'tis April time, and of love and wine
Youth's way is to take its fill-O!
Down, down, derry-do!
So his cup he drains and he shakes his reins,
And rides his rake-helly way-O!
She was sweet to woo and most comely, too,
But that was all yesterday-O!
Down, down, derry-do!
El muchacho dio un paso adelante con algo parecido a un escalofrío.
“Hazlo”, gritó, con voz de odio, “o, si tienes que graznar, elige una cancioncilla menos repugnante”.
«¿Eh?» El alborotador se echó hacia atrás el cabello enmarañado de su rostro delgado y duro, y un par de ojos que de repente parecieron arder miraron a su compañero; luego los párpados se cayeron hasta que esos ojos se convirtieron en dos rendijas estrechas, felinas y astutas, y nuevamente se rió.
“¡Dios mío, maestro Stewart, tiene una temeridad que debería salvarlo de las canas! ¿Qué no es para ti la tontería de la que se apodera mi fantasía? ‘Heridas, hombre, durante tres agotadores meses he refrenado mi humor, y he dejado mi garganta seca al alabar al Señor; durante tres meses he sido un monumento viviente del celo y la piedad del Pacto; y ahora que por fin me he quitado el polvo de los talones de tu pobre Escocia, tú, el más tonto de los lechos que alguna vez corrió tambaleándose del regazo de su madre, me regañarías porque, una vez terminada la botella, canto para evitar entristecerme. la contemplación de su vacío!”
Había un desdén indescriptible en el rostro del muchacho cuando se dio la vuelta.
“Cuando me uní al caballo de Middleton y acepté el servicio a tus órdenes, te consideré al menos un caballero”, fue su atrevida réplica.
Por un instante esa luz peligrosa volvió a brillar en el ojo de su compañero. Luego, como antes, los párpados se cerraron y, como antes, se rió.
«¡Hidalgo!» se burló. “¡Por mi alma, eso es bueno! ¿Y qué sabe usted de los caballeros, Sir Scot? ¿Crees que un caballero es un Jack Presbyter, o un miembro monótono del comité de tu iglesia, pavoneándose como un cuervo en la alcantarilla? Gadswounds, muchacho, cuando yo tenía tu edad y George Villiers vivía…
«¡Oh, lo he hecho!» irrumpió impetuosamente en la juventud. Permitidme que os deje, Sir Crispin, con vuestra botella, vuestro croar y vuestros recuerdos.
“Sí, siga su camino, señor; Lamentarías la compañía de un hombre muerto, la más lamentable a la que me ha llevado mi malvada estrella. La puerta está más allá, y si por casualidad te rompes el santo cuello en las escaleras, será bueno para los dos.
Y dicho esto, sir Crispin Galliard se recostó en su silla una vez más y retomó el hilo de su canción interrumpida.
But, heigh-o! she cried, at the Christmas-tide,
That dead she would rather be-O!
Pale and wan she crept out of sight, and wept
'Tis a sorry--
Un fuerte golpe que resonó siniestramente a través de la mezquina cámara, cayó en ese instante sobre la puerta. Y con él llegó un grito jadeante de…
“¡Abre Cris! ¡Ábrete, por el amor de Dios!
La balada de Sir Crispin se interrumpió en seco, mientras el muchacho se detenía en el acto de salir de la habitación y se volvió para mirarlo en busca de instrucciones.
«Bueno, mi maestro», dijo Galliard, «¿a qué esperas?»
«Para conocer sus deseos, señor», fue la respuesta entregada con hosquedad.
«¡Mis deseos! ¡Raítame, hay alguien sin cuyos deseos se aguanta menos la espera! ¡Ábrete, tonto!
Así ordenado groseramente, el muchacho levantó el pestillo y abrió de par en par la puerta, que se abrió inmediatamente a la calle. En el apartamento entró a trompicones un hombre toscamente vestido y de gran complexión. Respiraba con dificultad, y el miedo estaba escrito en su rostro rugoso. Se detuvo un instante para cerrar la puerta tras él y luego se volvió hacia Galliard, que se había levantado y lo miraba con asombro.
“Escóndeme en algún lugar, Cris”, jadeó, su acento proclamaba su origen irlandés. “¡Dios mío, escóndeme, o soy hombre muerto esta noche!”
“¡Viva la vida, Hogan! ¿Qué es hacia? ¿Nos ha adelantado Cromwell?
“Cromwell, ¿qué? ¡Ojalá no fuera peor! ¡He matado a un hombre!
«Si está muerto, ¿por qué correr?»
El irlandés hizo un gesto de impaciencia.
278 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,25 horas
(69,601 palabras)y publicado por primera vez en 1904. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.