Descripción:
Wilfred Bruce y el doctor Nikola partieron hacia el Tíbet en busca de una sociedad secreta “diez veces más poderosa que cualquier gobierno o sacerdocio del mundo”. Sus miembros pueden prolongar la vida, realizar magia y resucitar a los muertos. Con estos milagros a su disposición, Nikola sabe que puede cambiar el mundo. Usando su talento para disfrazarse, planea penetrar en la ciudadela prohibida y descubrir sus misterios ocultos…
Extracto
Era sábado por la tarde, alrededor de las cuatro y cuarto, si no me falla la memoria, y la carretera, conocida como Maloo, que conducía al Pozo Burbujeante, ese único respiro de Shanghái, estaba abarrotada. Carruajes de moda, carruajes con muelles en C, carros tirados por perros con ruedas de araña, por no hablar de todas las especies de rickshaw, bicicletas y ponis, se sucedían unos a otros en una larga procesión hacia el Pozo. Toda la parte europea de Shanghai, y un porcentaje considerable de los nativos, habían acudido para presenciar el final de la cacería de papel que, aunque no era emocionante en sí misma, era importante por ser la única diversión de la que se jactaba el asentamiento esa tarde. Yo mismo había caminado hasta el Horse Bazaar, y había tomado un rickshaw desde allí, más por orgullo que porque pudiera permitírmelo. A decir verdad, que saldrá a la luz tarde o temprano, por mucho que trate de evitarlo, estaba manteniendo las apariencias, y aunque estaba recostado en mi vehículo y fumaba mi cigarro con aire principesco, era dolorosamente consciente de el hecho de que cuando el viaje debería pagarse, el tesoro apenas sobreviviría al impacto.
Desde mi llegada a Shanghai había sido más desafortunado que de costumbre. Había intentado por cada billete vacante entonces, desde esos elegidos en la copa del árbol entre los grandes dioses, hasta la secretaría de un centro euroasiático de tendencias comunistas ubicado en algún lugar de los confines de la ciudad natal, pero siempre sin éxito. Para uno no tenía la influencia necesaria, para el otro carecía de ese peculiar don de servilismo que es tan esencial para la prosperidad en esa línea particular de negocios.
Mientras tanto, mis gastos proseguían sin piedad, y muy pronto me di cuenta de que, a menos que sucediera algo, y eso también pronto, tenía todas las posibilidades de esconderme privado de mis pertenencias, dormir en el Bund y finalmente figurar en ese Tribunal Mixto en el Yamen del Magistrado, que es tan justamente temido por todos los ingleses, como el deudor de un judío de Cochinchina. La posición no era alegre, mírela bajo la luz que yo quisiera, pero la había experimentado muchas veces antes, y siempre había salido de ella, si no con una mayor cantidad de respeto por mí mismo, ciertamente sin ninguna preocupación. grado muy alto de vergüenza personal.
Al llegar al Pozo, pagué a mi coolie y tomé una posición cerca del «último salto», que noté que era una cerca preparada y una zanja bastante incómoda. Llegué justo a tiempo, porque un momento después los caballos se precipitaron; algunos lo superaron, otros lo rechazaron, mientras que otros, adoptando un rumbo medio, saltaron sobre él, tropezaron y finalmente enviaron a sus jinetes dando vueltas sobre sus cabezas al barro a los pies de sus más bellas amigas. No era exactamente una imagen estética, pero ciertamente era muy divertida.
Cuando el último caballo había aterrizado, imaginando que el deporte había terminado por el día, estaba en el acto de alejarme cuando hubo un grito para que me apartara, y volví a girar, llegué justo a tiempo para ver al último jinete. venir corriendo a la valla. Aunque cabalgaba con considerable determinación y evidentemente estaba empeñado en poner un buen final a la diversión de su día, era evidente que su caballo no pensaba de la misma manera, ya que, cuando estaba a unos seis metros de la cerca , detuvo el paso, metió los pies en el barro y trató de detenerse. El resultado no fue en absoluto lo que esperaba; se deslizó hacia la cerca, recibió el cuartillo de su jinete, administrado con saña, alrededor de su flanco, decidió saltar demasiado tarde, golpeó la barandilla superior con la frente, dio una voltereta completa y aterrizó con estrépito a mis pies. Su jinete cayó en los brazos de la zanja, de la cual lo saqué a rastras. Cuando lo llevé a la orilla no me pareció muy agradable, pero, por otro lado, eso no impidió que me reconociera.
“¡Wilfred Bruce, por todo lo que es glorioso!” —exclamó, levantándose al mismo tiempo y secándose la cara sudorosa con un pañuelo de bolsillo muy embarrado. «Este es un encuentro afortunado, ¿sabes? Pasé dos horas esta mañana buscándote».
“Lamento mucho que hayas tenido tantos problemas”, respondí; Pero, ¿estás seguro de que no estás herido?
—En lo más mínimo —respondió, y cuando hubo quitado la mayor cantidad de barro posible, se volvió hacia su caballo, que se había puesto en pie con dificultad y miraba estúpidamente a su alrededor.
«Déjame enviar primero a este bruto torpe a casa», dijo, «luego encontraré mi carro y, si me lo permites, te llevaré de regreso a la ciudad conmigo».
Vimos que se llevaban al caballo y, cuando descubrimos su carruaje entre la multitud de vehículos que esperaban a sus dueños, montamos en nuestros asientos y emprendimos, después de algunas payasadas preliminares por parte del conductor, nuestro regreso. al asentamiento.
347 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,5 horas
(86,905 palabras)y publicado por primera vez en 1896. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.