Descripción:
El cuarto libro de la serie Oz de Baum, Dorothy regresa a las tierras de la magia y la fantasía con su primo Zeb, la gatita Eureka y un cabriolé llamado Jim. Se encuentran con personas vegetales que viven debajo del mundo, y Dorothy se reencuentra con el Mago de Oz cuando flota en su globo aerostático. Más tarde, son ayudados por personas invisibles en el Valle de Voe y deben escapar de varias criaturas míticas hostiles para regresar a Oz. La imaginación y la creatividad vívidas de Baum son evidentes en este trabajo aventurero, ya que combina personajes maravillosos con una trama entretenida en una tierra a la vez familiar y llena de posibilidades enigmáticas.
Extracto
El tren de ‘Frisco llegó muy tarde. Debería haber llegado al apartadero de Hugson a medianoche, pero ya eran las cinco y el amanecer gris estaba rompiendo en el este cuando el pequeño tren llegó lentamente al cobertizo abierto que servía de estación. Cuando se detuvo, el conductor gritó en voz alta:
“Revestimiento de Hugson!”
Inmediatamente una niña pequeña se levantó de su asiento y caminó hacia la puerta del automóvil, llevando una maleta de mimbre en una mano y una jaula redonda para pájaros cubierta con periódicos en la otra, mientras una sombrilla estaba metida bajo el brazo. El conductor la ayudó a bajar del vagón y luego el maquinista volvió a poner en marcha su tren, que resoplaba y gemía y se alejaba lentamente por las vías. La razón por la que llegó tan tarde fue porque durante toda la noche hubo momentos en que la tierra sólida se estremeció y tembló debajo de él, y el maquinista temía que en cualquier momento los rieles se partieran y ocurriera un accidente a sus pasajeros. Así que movió los autos lentamente y con precaución.
La niña se quedó quieta mirando hasta que el tren desapareció en una curva; luego se volvió para ver dónde estaba.
El cobertizo de Hugson’s Siding estaba vacío salvo por un viejo banco de madera, y no parecía muy acogedor. Mientras miraba a través de la suave luz gris, no se veía ninguna casa de ningún tipo cerca de la estación, ni había ninguna persona a la vista; pero después de un tiempo, el niño descubrió un caballo y un carruaje parados cerca de un grupo de árboles a poca distancia. Caminó hacia él y encontró al caballo atado a un árbol y de pie, inmóvil, con la cabeza colgando casi hasta el suelo. Era un caballo grande, alto y huesudo, con piernas largas y rodillas y pies grandes. Podía contar sus costillas fácilmente donde se mostraban a través de la piel de su cuerpo, y su cabeza era larga y parecía demasiado grande para él, como si no encajara. Su cola era corta y desaliñada, y su arnés se había roto en muchos lugares y se había vuelto a unir con cuerdas y trozos de alambre. El buggy parecía casi nuevo, ya que tenía una capota reluciente y cortinas laterales. Moviéndose al frente, para poder mirar adentro, la niña vio a un niño acurrucado en el asiento, profundamente dormido.
Dejó la jaula de pájaros y empujó al niño con su sombrilla. En ese momento se despertó, se levantó para sentarse y se frotó los ojos enérgicamente.
«¡Hola!» —dijo al verla—, ¿eres Dorothy Gale?
«Sí», respondió ella, mirando gravemente su cabello alborotado y sus parpadeantes ojos grises. “¿Has venido a llevarme al rancho de Hugson?”
«Por supuesto», respondió. «¿Entrenar?»
“No podría estar aquí si no fuera así”, dijo.
Él se rió de eso, y su risa fue alegre y franca. Saltando del cochecito, colocó la maleta de Dorothy debajo del asiento y su jaula de pájaros en el piso de enfrente.
¿Canarios? preguntó.
«Oh, no; es solo Eureka, mi gatita. Pensé que esa era la mejor manera de llevarla”.
El chico asintió.
“Eureka es un nombre divertido para un gato”, comentó.
“Le puse ese nombre a mi gatito porque lo encontré”, explicó. “El tío Henry dice que ‘Eureka’ significa ‘Lo he encontrado’”.
«Está bien; súbete.”
Ella subió al cochecito y él la siguió. Luego, el niño tomó las riendas, las sacudió y dijo «¡Gid-dap!»
El caballo no se movió. Dorothy pensó que solo movió una de sus orejas caídas, pero eso fue todo.
«¡Gid-dap!» llamó el chico, otra vez.
El caballo se detuvo.
“Tal vez”, dijo Dorothy, “si lo desataras, se iría”.
El niño rió alegremente y saltó.
“Supongo que ya estoy medio dormido,” dijo, desatando el caballo. “Pero Jim conoce muy bien su negocio, ¿no es así, Jim?” acariciando la larga nariz del animal.
Luego volvió a subirse al carruaje y tomó las riendas, y el caballo se apartó de inmediato del árbol, se dio la vuelta lentamente y comenzó a trotar por el camino arenoso que era apenas visible en la penumbra.
“Pensé que ese tren nunca vendría”, observó el niño. «He esperado en esa estación durante cinco horas».
“Tuvimos muchos terremotos”, dijo Dorothy. «¿No sentiste temblar el suelo?»
«Sí; pero estamos acostumbrados a esas cosas en California”, respondió. “No nos asustan mucho”.
“El conductor dijo que era el peor terremoto que había conocido”.
«¿Él hizo? Entonces debe haber ocurrido mientras dormía —dijo, pensativo—.
«¿Cómo está el tío Henry?» —inquirió, después de una pausa durante la cual el caballo siguió trotando con pasos largos y regulares.
Está bastante bien. Él y el tío Hugson han tenido una buena visita.
“¿El Sr. Hugson es su tío?” ella preguntó.
«Sí. El tío Bill Hugson se casó con la hermana de la esposa de su tío Henry; así que debemos ser primos segundos”, dijo el niño, en un tono divertido. “Trabajo para el tío Bill en su rancho, y él me paga seis dólares al mes y mi pensión”.
164 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,5 horas
(41,203 palabras)y publicado por primera vez en 1908. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.