Descripción:
La primera novela de John Buchan es una visión fascinante de los temas que seguirían apareciendo a lo largo de toda su obra posterior. Ambientada en la Escocia del siglo XVII, la historia gira en torno a Jean Sieur de Rohaine, de mediana edad, y su batalla para lidiar con su sentido del deber y su debilidad emocional, como lo hace su viejo amigo, Quentin Kennedy. guerra con disidentes religiosos desarmados, pactantesa quien masacra – Un poderoso examen del fanatismo religioso.
Extracto
Ante mí se extendía un brezal negro, sobre el que soplaba la niebla a ráfagas, y en medio del cual el camino se deslizaba como una víbora. Grandes colinas marcadas por la tormenta me flanqueaban a ambos lados, y desde que partí había visto su áspero perfil contra un cielo denso, hasta que anhelaba un terreno llano donde descansar la vista. El camino estaba húmedo y la suave grava de la montaña se hundía bajo los pies de mi caballo; y de vez en cuando mis piernas eran salpicadas por el agua de algún charco que había dejado la lluvia. Los pájaros de montaña estridentes volaban y enviaban sus gritos a través del aire frío. A veces, la niebla se levantaba por un momento de la faz de la tierra y me mostraba la cima de una colina o el brillo plomizo de un lago, pero nada más: ni un campo verde ni una granja; sólo un desierto árido y maldito.
Ni el caballo ni el hombre estaban animados. Me dolía la espalda y temblaba en mis ropas empapadas, mientras mis ojos estaban nublados por mirar las nubes voladoras. La pobre bestia tropezaba a menudo, porque había viajado mucho con poco forraje, y un camino montañoso era algo nuevo en su experiencia. Lo llamé Saladino —pues había imaginado que había algo turco en su rostro negro, con la pesada banda en forma de turbante sobre su frente— en mis viejos días afortunados cuando lo compré. Era un hermoso caballo de la raza de Normandía, y me había llevado en muchos viajes salvajes, aunque en ninguno tan triste como este.
Pero para hablar de mí. Soy Jean de Rohaine, a su servicio; Sieur de Rohaine en la provincia de Touraine, un caballero, confío, aunque en una situación lamentable. Y cómo llegué a estar en las salvajes tierras altas del lugar llamado Galloway, en el desierto reino de Escocia, debo apresurarme a contarlo. En los viejos tiempos, cuando había vivido como correspondía a mi rango en mi tierra natal, había conocido a un escocés, un tal Kennedy, un gran hombre en su propio país, con quien entablé una amistad íntima. Él y yo éramos como hermanos, y me juró que si iba a visitarlo a su propia casa se encargaría de que yo tuviera lo mejor. Le agradecí en ese momento por su oferta, pero no pensé más en ello.
Ahora, por mala fortuna, llegó el momento en que, entre juegos y placeres, era un hombre mendigo, y pensé en la oferta del escocés. Me había gustado mucho el hombre, y consideré que no sería malo permanecer en ese país hasta que encontrara algún medio de mejorar mis asuntos. Así que tomé un barco y llegué a la ciudad de Ayr, desde la cual no había más que un día de viaje hasta la casa de mi amigo. Fue en pleno verano cuando aterricé, y el lugar no parecía tan desnudo como había temido, mientras cabalgaba entre verdes prados hacia mi destino. Allí encontré a Quentin Kennedy, algo envejecido y más lleno de carne de lo que lo recordaba en el pasado. Era un hombre alto, de mirada negra cuando lo conocí por primera vez; ahora estaba canoso, no sé si por la dura vida o por la dureza del clima del norte, y más pesado de lo que suele ser un hombre de acción. Me saludó muy hospitalariamente, poniendo su casa a mi disposición, y jurando que me quedaría y le haría compañía y no volvería más al sur.
Así que durante cerca de un mes me quedé allí, y apenas recuerdo tal momento de alboroto e hilaridad. Mon Dieu, ¡pero el festín y los juegos habrían alegrado el corazón de mis camaradas de la Rue Margot! Ya había aprendido mucho de la lengua escocesa en la universidad de París, donde uno de cada dos hombres proviene de esta tierra, y pronto la dominé a la perfección, hablándola casi tan bien como mi anfitrión. Es un don que tengo, porque recuerdo bien cómo, cuando me asocié durante algunos meses en los países bajos con un italiano de Milán, adquirí un conocimiento justo de su habla. Así que ahora me encontré en medio de hombres de espíritu, y una vida rara que llevábamos. Los caballeros del lugar venían mucho por la casa, y les prometo que no era raro que los vieramos por la mañana mientras nos sentábamos a tomar vino. Había, también, el mayor deporte en correr y cazar ciervos en las tierras de Kennedy por el Agua de Doon.
Sin embargo, hubo algo que no me gustó entre los compañeros que vinieron allí, es más, incluso en mi amigo mismo. Tenemos un proverbio en Francia que dice que el diablo, cuando mima a un alemán en ciernes, lo convierte en un escocés, y ciertamente había mucha grosería entre ellos, lo que a mi juicio sienta mal a los caballeros. Bromeaban unos con otros hasta que pensé que en un abrir y cerrar de ojos las espadas estarían fuera, ¡y he aquí! Pronto descubrí que sólo se hacía por deporte y sin malas intenciones. Eran bufonescos en su entendimiento, poco preocupados por los sentimientos de un hombre de honor, pero rápidos para volverse feroces ante cualquier tilde de provocación que otro apenas notaría. De hecho, creo que uno de esta nación es mejor en su juventud, porque Kennedy, a quien recordaba bien como un hombre valiente y educado, se había vuelto más grosero y estúpido con sus años, hasta que tuve ganas de preguntar dónde estaba. mi amigo del pasado.
104 páginas, con un tiempo de lectura de ~1,75 horas
(26,065 palabras)y publicado por primera vez en 1895. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.