Descripción:
La historia de Solomon Northup es extraña e increíble. Nacido como un negro libre en el estado de Nueva York en 1808, fue secuestrado en Washington, DC, en 1841, y pasó la mayor parte de los siguientes 12 años como esclavo en una plantación de algodón de Luisiana. Sus años en esta condición de servidumbre estuvieron llenos de abusos, aprensiones y un profundo temor por su vida (escapó por poco del linchamiento). Los años de cautiverio de Northup se relatan dramáticamente aquí, al igual que sus intentos de presentar cargos contra los hombres que originalmente lo secuestraron. Un hombre educado cuando entró en la esclavitud, Northup pudo escribir sobre la institución como un extraño y como una de sus víctimas. El resultado fue una descripción excepcionalmente detallada y precisa de la vida de los esclavos y la sociedad de las plantaciones. Un éxito de ventas en su tiempo, el trabajo es un testimonio conmovedor y vital de uno de los ‘muchos miles desaparecidos’ de la esclavitud que retuvo su humanidad en las entrañas de la degradación. En 2013, la autobiografía se convirtió en una película de gran éxito; Chiwetel Ejiofor, Michael Fassbender, Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Paul Giamatti, Lupita Nyong’o, Sarah Paulson, Brad Pitt, Alfre Woodard.
Extracto
Habiendo nacido como un hombre libre, y durante más de treinta años disfruté de las bendiciones de la libertad en un Estado libre, y habiendo sido al final de ese tiempo secuestrado y vendido como esclavo, donde permanecí, hasta que felizmente fui rescatado en el mes de enero, 1853, después de una servidumbre de doce años, se ha sugerido que un relato de mi vida y fortuna no sería desinteresado para el público.
Desde mi regreso a la libertad, no he dejado de percibir el creciente interés en los Estados del Norte, con respecto al tema de la Esclavitud. Las obras de ficción, que pretenden retratar sus características tanto en sus aspectos más agradables como en los más repugnantes, han circulado en un grado sin precedentes y, según tengo entendido, han creado un fructífero tema de comentarios y debates.
Puedo hablar de la Esclavitud sólo en la medida en que se produjo bajo mi propia observación, sólo en la medida en que la he conocido y experimentado en mi propia persona. Mi objetivo es dar una declaración sincera y veraz de los hechos, repetir la historia de mi vida, sin exagerar, dejando que otros determinen si incluso las páginas de ficción presentan una imagen de un mal más cruel o una esclavitud más severa.
Hasta donde he podido averiguar, mis antepasados por parte paterna eran esclavos en Rhode Island. Pertenecían a una familia de nombre Northup, uno de los cuales, trasladándose al Estado de Nueva York, se instaló en Hoosic, en el condado de Rensselaer. Trajo consigo a Mintus Northup, mi padre. A la muerte de este señor, que debió ocurrir hace unos cincuenta años, quedó libre mi padre, habiéndose emancipado por una disposición en su testamento.
Henry B. Northup, Esq., de Sandy Hill, un distinguido consejero legal y el hombre a quien, bajo la Providencia, estoy en deuda por mi presente libertad y mi regreso a la sociedad de mi esposa e hijos, es un pariente de la familia en la que mis antepasados estuvieron así destinados al servicio, y de la que tomaron el nombre que llevo. A este hecho puede atribuirse el perseverante interés que ha tenido por mí.
Algún tiempo después de la liberación de mi padre, se mudó a la ciudad de Minerva, condado de Essex, Nueva York, donde yo nací, en el mes de julio de 1808. No tengo medios para determinar definitivamente cuánto tiempo permaneció en este último lugar. De allí se mudó a Granville, condado de Washington, cerca de un lugar conocido como Slyborough, donde, durante algunos años, trabajó en la granja de Clark Northup, también pariente de su antiguo amo; de allí se trasladó a la granja Alden, en Moss Street, a poca distancia al norte del pueblo de Sandy Hill; y de allí a la granja ahora propiedad de Russel Pratt, situada en la carretera que conduce de Fort Edward a Argyle, donde continuó residiendo hasta su muerte, que tuvo lugar el 22 de noviembre de 1829. Dejó una viuda y dos hijos: yo y Joseph, un hermano mayor. Este último todavía vive en el condado de Oswego, cerca de la ciudad de ese nombre; mi madre murió durante el período de mi cautiverio.
Aunque nacido esclavo, y trabajando bajo las desventajas a las que está sujeta mi desafortunada raza, mi padre fue un hombre respetado por su laboriosidad e integridad, como muchos ahora vivos, que bien lo recuerdan, están dispuestos a atestiguar. Pasó toda su vida en las actividades pacíficas de la agricultura, sin buscar nunca empleo en esos puestos más humildes, que parecen estar especialmente asignados a los niños de África. Además de darnos una educación superior a la que ordinariamente se da a los niños en nuestra condición, adquirió, por su diligencia y economía, una calificación de propiedad suficiente para tener derecho al sufragio. Solía hablarnos de sus primeros años de vida; y aunque en todo momento abrigaba las más cálidas emociones de bondad, e incluso de afecto hacia la familia, en cuya casa había sido siervo, sin embargo comprendió el sistema de la Esclavitud, y moraba con tristeza en la degradación de su raza. Se esforzó por infundir en nuestras mentes sentimientos de moralidad y por enseñarnos a depositar nuestra confianza en Aquel que considera tanto a la más humilde como a la más elevada de sus criaturas. Cuántas veces desde entonces se me ha ocurrido el recuerdo de sus paternales consejos, mientras yacía en una choza de esclavos en las lejanas y enfermizas regiones de Luisiana, adolorido por las heridas inmerecidas que un amo inhumano me había infligido, y añorando sólo la tumba que lo había cubierto, para protegerme también a mí del látigo del opresor. En el patio de la iglesia de Sandy Hill, una humilde piedra marca el lugar donde reposa, después de haber cumplido dignamente los deberes propios de la humilde esfera en la que Dios le había designado para andar.
320 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,0 horas
(80,072 palabras)y publicado por primera vez en 1853. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.