Descripción:
Una princesa india extraordinariamente hermosa y un inglés blanco se enamoran pero sufren profundamente a causa de sus sentimientos. Ambientada principalmente en América Central en la década de 1870, esta es una de las novelas de aventuras románticas más interesantes de Haggard en la que los protagonistas finalmente viajan a una antigua ciudad habitada escondida en las montañas (quizás en Guatemala). “…obra cripto-metafísica, que está muy alejada de las habituales historias de aventuras simples de Haggard… Rica en detalles, ingeniosa y bien tramada, pero a veces débil en su caracterización. El mensaje moral se transmite con fuerza, al igual que el sentido de la tragedia. Hay elementos sobrenaturales menores ocasionales, pero la profecía principal resulta ser falsa”.
Extracto
Yo, Ignacio, el escritor de esta historia, siendo ya un hombre de sesenta y dos años, nací en un pueblo entre las montañas que están entre los pueblitos de Pichaucalco y Tiapa. De todo aquel distrito mi padre era el cacique heredero, y los indios de allí lo querían mucho.
Cuando yo era un muchacho, de unos nueve años, surgieron problemas en el campo. Nunca los entendí bien, o tal vez olvidé las circunstancias, porque tales cosas siempre sucedían, pero creo que fueron causados por algún impuesto que el gobierno de México nos había impuesto injustamente. De todos modos, mi padre, un hombre alto y de ojos de fuego, se negó a pagar un impuesto, y al cabo de un rato llegó un cuerpo de soldados, montados a caballo, que abatieron a tiros a gran parte de la gente, y se llevaron algunos de los mujeres y niños.
Hicieron prisionero a mi padre, y al día siguiente lo sacaron mientras mi madre y yo nos obligaban a mirar, y lo sentaron al borde de un hoyo que habían cavado, apuntándole con armas a la cabeza y amenazando con dispararle. a menos que les contara un secreto que estaban ansiosos por conocer. Sin embargo, todo lo que dijo fue que deseaba que lo mataran de una vez y así lo libraran del tormento de los mosquitos que zumbaban a su alrededor.
Pero no lo mataron entonces, y esa noche lo volvieron a meter en una cárcel, donde fui llevado a visitarlo por el /padre/, Ignatio, su primo y mi padrino. Recuerdo que lo encerraron en un lugar sucio, con tanto calor que costaba hasta respirar, y que en la puerta había unos soldados mexicanos borrachos, que de vez en cuando amenazaban con acabar con nosotros los perros indios.
Mi padrino, el cura Ignatio, confesó a mi padre en un rincón de la celda y le quitó algo de la mano. Entonces mi padre me llamó y me besó, y con sus propios dedos por unos instantes me colgó del cuello aquello que el cura le había quitado, para volver a quitárselo y dárselo a Ignacio para que lo guardara, diciendo: “Mira que el muchacho la tenga, y con ella su historia, cuando llegue a la mayoría de edad”.
Ahora mi padre me besó de nuevo, bendiciéndome en el nombre de Dios, y al hacerlo grandes lágrimas rodaron por su rostro. Entonces me llevó el cura Ignacio, y nunca más volví a ver a mi padre, porque los soldados le dispararon a la mañana siguiente, y arrojaron su cuerpo en el hoyo que habían cavado para recibirlo.
Después de esto, mi padrino, primo y tocayo, Ignatio, nos llevó a mí ya mi madre al pueblito de Tiapa, del cual él era sacerdote, pero ella pronto murió allí con el corazón roto.
En Tiapa vivíamos en la mejor casa del lugar, porque estaba construida de piedra y asentada sobre una orilla que sobresalía de un hermoso río caudaloso con agua que siempre era clara como el cristal, por mucho que lloviera, cuyo río corría cien pies o más. debajo de las ventanas.
De Tiapa hay poco que decir, excepto que en aquellos días la gente era en su mayor parte ladrones, y tan grandes pecadores que mi primo, el /padre/, no quiso humillar a algunos de ellos, ni aun en sus lechos de muerte. Sin embargo, había una iglesia cuyo techo estaba cubierto de las orquídeas más hermosas. Además, los caminos eran tan malos que, excepto en la estación seca, era difícil viajar hacia o desde el pueblo.
Aquí, en este lugar olvidado, crecí, pero no sin educación, como era de esperar, ya que mi primo era un buen erudito e hizo todo lo que pudo para evitar que me metiera en travesuras.
Cuando tenía unos quince años, de repente se apoderó de mí el deseo de ser sacerdote. Fue de esta manera: Un domingo por la noche me senté en la iglesia de Tiapa, mirando ahora los ramilletes de orquídeas que se balanceaban de un lado a otro con la brisa fuera de la ventana, y ahora los cuadros votivos en las paredes, ofrendas hechas por hombres y mujeres que habían invocado a sus santos patronos en la hora del peligro y habían sido rescatados por ellos, aquí del fuego, allá de los asesinos, y aquí otra vez de ahogarse; Manchones toscos y supersticiosos, pero sin duda aceptables a Dios, que podía ver en ellos la piedad y la gratitud de aquellos que con sus penurias los habían hecho pintar.
Mientras estaba sentado así sin hacer nada, mi padrino, el buen sacerdote, comenzó a predicar. Ahora bien, sucedió que dos noches antes se había producido un terrible asesinato en Tiapa. Tres viajeros y un muchacho, hijo de uno de ellos, pasando de San Cristóbal a la costa, se detuvieron a pasar la noche en una casa cercana a la nuestra. Traían con ellos una mula cargada de dólares, precio de las mercaderías que habían vendido en San Cristóbal, que algunos de nuestros conciudadanos, mestizos de mala vida, determinaron robar.
484 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,5 horas
(121,166 palabras)y publicado por primera vez en 1895. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.