Descripción:
En la inquietante historia de Conrad, Marlow, un marinero y vagabundo, relata su viaje físico y psicológico en busca del enigmático Kurtz. Viajando al corazón del continente africano, descubre cómo Kurtz ha ganado su posición de poder e influencia sobre la población local. La lucha de Marlow por comprender su experiencia lo involucra en un cuestionamiento radical no solo de su propia naturaleza y valores, sino también de la naturaleza y los valores de su sociedad.
Extracto
El Nellie, una yola de crucero, giró hacia su ancla sin un aleteo de las velas y estaba en reposo. La inundación había hecho, el viento estaba casi en calma, y siendo arrastrado río abajo, lo único que le quedaba era venir y esperar el cambio de la marea.
El tramo marítimo del Támesis se extendía ante nosotros como el comienzo de un canal interminable. A lo lejos, el mar y el cielo estaban soldados sin junta, y en el espacio luminoso las velas tostadas de las barcazas que subían con la marea parecían detenerse en racimos rojos de lonas puntiagudas, con destellos de espíritus barnizados. Una neblina descansaba sobre las costas bajas que se extendían hacia el mar en una planicie que se desvanecía. El aire estaba oscuro sobre Gravesend, y más atrás aún parecía condensado en una penumbra lúgubre, meditando inmóvil sobre la ciudad más grande y grande de la tierra.
El Director de Compañías fue nuestro capitán y nuestro anfitrión. Los cuatro observábamos cariñosamente su espalda mientras permanecía de pie en la proa mirando hacia el mar. En todo el río no había nada que pareciera la mitad de náutico. Parecía un piloto, que para un marinero es la honradez personificada. Era difícil darse cuenta de que su trabajo no estaba en el estuario luminoso, sino detrás de él, en la penumbra inquietante.
Entre nosotros existía, como ya he dicho en alguna parte, el vínculo del mar. Además de mantener nuestros corazones unidos durante largos períodos de separación, tuvo el efecto de hacernos tolerantes con los hilos de los demás, e incluso con las convicciones. El Abogado —el mejor de los viejos— tenía, por sus muchos años y muchas virtudes, el único almohadón de cubierta, y estaba tendido sobre la única manta. El Contador ya había sacado una caja de dominó y jugaba arquitectónicamente con los huesos. Marlow se sentó con las piernas cruzadas a popa, apoyado contra el mástil de mesana. Tenía las mejillas hundidas, la tez amarilla, la espalda recta, el aspecto ascético y, con los brazos caídos, las palmas de las manos hacia afuera, parecía un ídolo. El director, satisfecho de que el ancla tuviera buen agarre, se dirigió a popa y se sentó entre nosotros. Intercambiamos algunas palabras perezosamente. Después se hizo el silencio a bordo del yate. Por alguna razón u otra no comenzamos ese juego de dominó. Nos sentimos meditativos y aptos para nada más que mirar plácidamente. El día terminaba en una serenidad de quietud y exquisita brillantez. El agua brillaba pacíficamente; el cielo, sin una mota, era una benigna inmensidad de luz inmaculada; la misma niebla de los pantanos de Essex era como una tela diáfana y radiante, colgada de las elevaciones boscosas tierra adentro, y cubriendo las costas bajas con pliegues diáfanos. Sólo la penumbra del oeste, que se cernía sobre los tramos superiores, se volvía más sombría a cada minuto, como si estuviera enfadada por la llegada del sol.
Y al fin, en su caída curva e imperceptible, el sol se hundió, y del blanco resplandeciente se transformó en un rojo opaco sin rayos y sin calor, como si fuera a apagarse de repente, muerto por el toque de esa oscuridad que se cernía sobre una multitud de hombres.
Inmediatamente se produjo un cambio en las aguas, y la serenidad se hizo menos brillante pero más profunda. El viejo río en su amplio tramo descansaba imperturbable al ocaso del día, después de siglos de buenos servicios prestados a la raza que poblaba sus riberas, extendido en la tranquila dignidad de un curso de agua que llegaba a los confines de la tierra. Mirábamos el venerable arroyo no con el vívido rubor de un día corto que llega y se va para siempre, sino con la luz augusta de los recuerdos imperecederos. Y, de hecho, nada es más fácil para un hombre que, como dice la frase, «siguió el mar» con reverencia y afecto, que evocar el gran espíritu del pasado en los tramos inferiores del Támesis. La corriente de la marea corre de un lado a otro en su servicio incesante, atestada de recuerdos de hombres y barcos que había llevado al resto de su hogar oa las batallas del mar. Había conocido y servido a todos los hombres de los que la nación está orgullosa, desde sir Francis Drake hasta sir John Franklin, todos caballeros, con título y sin título, los grandes caballeros andantes del mar. Había llevado todas las naves cuyos nombres son como joyas que centellean en la noche de los tiempos, desde el Golden Hind que regresaba con sus redondos flancos llenos de tesoros, para ser visitados por la Alteza de la Reina y así salir del gigantesco cuento, hasta el Erebus. y el Terror, ligado a otras conquistas, y que nunca volvió. Había conocido los barcos y los hombres. Habían zarpado de Deptford, de Greenwich, de Erith: los aventureros y los colonos; los barcos de los reyes y los barcos de los hombres en ‘Cambio; capitanes, almirantes, los oscuros «intrusos» del comercio oriental y los «generales» comisionados de las flotas de las Indias Orientales. Cazadores de oro o perseguidores de la fama, todos habían salido a ese arroyo, portando la espada y, a menudo, la antorcha, mensajeros del poder dentro de la tierra, portadores de una chispa del fuego sagrado. ¡Qué grandeza no hubiera flotado en el reflujo de ese río hacia el misterio de una tierra desconocida! … Los sueños de los hombres, la semilla de las mancomunidades, los gérmenes de los imperios.
151 páginas, con un tiempo de lectura de ~2,5 horas
(37,940 palabras)y publicado por primera vez en 1899. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.