Descripción:
Henty ha tomado un período de la historia india de la más vital importancia, y ha bordado sobre los hechos históricos una historia que en sí misma es profundamente interesante. Seguro que los jóvenes estarán encantados con el volumen.
Extracto
Una señora de profundo luto estaba sentada, llorando amargamente, junto a un fuego en un pequeño alojamiento en la ciudad de Yarmouth. A su lado estaba un muchacho alto de dieciséis años. Era delgado, pero sus compañeros de escuela sabían que los músculos de Charlie Marryat eran tan firmes y duros como los de cualquier niño de la escuela. En todos los deportes que requerían actividad y resistencia, más que peso y fuerza, siempre se destacaba. Nadie en la escuela podía competir con él en carreras de larga distancia, y cuando era una de las liebres había pocas oportunidades para los sabuesos. Era un excelente nadador y uno de los mejores boxeadores de la escuela. Tenía fama de líder en todas las travesuras; pero era honorable y varonil, desdeñaría protegerse bajo la apariencia de una mentira, y era el principal favorito de sus maestros, así como de sus compañeros de escuela. Su madre lamentó la frecuencia con la que regresaba a casa con los ojos ennegrecidos y el rostro amoratado; pues entre la escuela del Dr. Willet y los muchachos pescadores de Yarmouth existía una disputa permanente, cuyo origen databa de tan atrás que ninguno de los que ahora estaban en la escuela podía rastrearlo. En consecuencia, a menudo tenían lugar feroces peleas en las filas estrechas y, a veces, los muchachos pescadores eran obligados a retroceder hasta el amplio muelle sombreado por los árboles, junto al río, y allí, reforzados por las embarcaciones a lo largo del costado, reasumían la ofensiva y hacer retroceder a sus oponentes hacia la calle principal.
Sólo habían pasado seis meses desde que Charlie había perdido a su padre, que era el oficial al mando en la estación de guardacostas, y su escasa pensión era ahora todo lo que quedaba para mantener a su viuda e hijos. Su madre había hablado muchas veces de sus perspectivas de futuro con Charlie. Este último estaba dispuesto a hacer cualquier cosa, pero no podía sugerir nada. Su padre tenía poco interés naval y durante años había estado empleado en el servicio de guardacostas. Charlie estuvo de acuerdo en que, aunque de todas las cosas le hubiera gustado hacerse a la mar, era inútil pensar en eso ahora, porque ya había pasado la edad en la que podría haber ingresado como guardiamarina.
El asunto se había hablado cuatro años antes, con su padre; pero este último había señalado que una vida en la marina, sin intereses, es en la mayoría de los casos muy dura. Si se presentaba la oportunidad de distinguirse, seguiría el ascenso; pero si no, podría pasar años en tierra, muriéndose de hambre con la mitad de su paga y esperando en vano una cita, mientras los oficiales con más suerte y mejores intereses pasaban por encima de su cabeza.
Se habían discutido otras profesiones, pero nada determinado, cuando el teniente Marryat murió repentinamente. Charlie, aunque hijo único, no era hijo único, ya que tenía dos hermanas, ambas más jóvenes que él. Después de algunos meses de esfuerzo, la Sra. Marryat descubrió que lo máximo que podía hacer, con sus escasos ingresos, era mantenerse a sí misma y a sus hijas, y educarlas hasta que alcanzaran una edad en la que pudieran ganarse la vida. institutrices; pero que el mantenimiento y la educación de Charlie estaban más allá de sus recursos. Por lo tanto, le había escrito a regañadientes a un tío, a quien no había visto en muchos años, ya que su familia se había opuesto enérgicamente a su matrimonio con un teniente de la marina sin un centavo. Ella le informó de la pérdida de su esposo y que, aunque sus ingresos eran suficientes para mantenerse a sí misma ya sus hijas, estaba muy ansiosa por iniciar la vida de su hijo, que ahora tenía dieciséis años; y por lo tanto le rogó que usara su influencia para obtener para él una situación de algún tipo. La carta que ahora tenía en la mano era la respuesta a la apelación.
“Mi querida sobrina”, comenzaba, “Desde que tú, por tu propia conducta tonta y la oposición a todos nuestros deseos, te separaste de tu familia y seguiste tu propio camino en la vida, he oído poco de ti, como la muerte de tus padres me privaron tan poco tiempo después de todas las fuentes de información. Lamento enterarme de la pérdida que ha sufrido. Ya he tomado las medidas necesarias para llevar a cabo sus deseos. Ayer cené con un amigo, que es uno de los directores de la Honorable Compañía de las Indias Orientales y, a petición mía, ha tenido la amabilidad de poner un puesto de escritor en la Compañía al servicio de su hijo. Tendrá que venir a Londres para ver a la junta, la próxima semana, y probablemente tendrá que embarcarse para la India quince días después. Estaré encantado si toma su morada conmigo, durante el tiempo intermedio. También me complacerá que me favorezca con una declaración de sus ingresos y gastos, con los detalles que considere necesarios. Adjunto cuatro billetes de banco de cinco libras, a fin de que su hijo pueda obtener las prendas que sean inmediatamente necesarias para su comparecencia ante la junta directiva y para su viaje a Londres. Quedo, mi querida sobrina, atentamente,
“Josué Tufton”.
481 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,5 horas
(120.375 palabras)y publicado por primera vez en 1884. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.