Cinco niños y eso

Descripción:

Para Cyril, Anthea, Robert, Jane y su hermanito, la casa de campo promete un verano de libertad y diversión. Pero cuando accidentalmente descubren a un Psammead accidental, o hada de arena, que tiene el poder de hacer realidad los deseos, se encuentran teniendo las vacaciones de su vida, compartiendo una emocionante aventura tras otra. Dormido desde que los dinosaurios vagaron por la tierra, Psammead, con su cuerpo en forma de araña, orejas de murciélago y ojos de caracol, malhumorado y de aspecto extraño, accede a regañadientes a conceder a los niños un deseo por día. Pronto, aunque los niños descubren que sus deseos tienden a resultar bastante diferentes de lo esperado. Cualquier cosa que deseen, ya sea volar como un pájaro, vivir en un poderoso castillo o tener una inmensa fortuna, algo sale terriblemente mal, hilarantemente mal. Entonces, un deseo accidental tiene horribles consecuencias, y los niños se enfrentan a una difícil elección: dejar que un hombre inocente sea acusado de un delito o perder para siempre su don de los deseos mágicos. Five Children and It es uno de los cuentos de encantamiento más queridos de E. Nesbit.

Extracto

La casa estaba a tres millas de la estación, pero, antes de que el polvoriento coche de alquiler hubiera andado traqueteando durante cinco minutos, los niños comenzaron a sacar la cabeza por la ventana del vagón y a decir: «¿No estamos casi allí?» Y cada vez que pasaban por una casa, lo cual no era muy frecuente, todos decían: “Oh, es ¿esto es?» Pero nunca lo fue, hasta que llegaron a la cima de la colina, justo después de la cantera de tiza y antes de llegar a la cantera de grava. Y luego había una casa blanca con un jardín verde y un huerto más allá, y mamá dijo: «¡Aquí estamos!»

“Qué blanca está la casa”, dijo Robert.

«Y mira las rosas», dijo Anthea.

«Y las ciruelas», dijo Jane.

«Es bastante decente», admitió Cyril.

El bebé dijo: «Quieres ir a caminar»; y el coche se detuvo con un último traqueteo y una sacudida.

A todos les patearon las piernas o les pisotearon los pies en la lucha por salir del carruaje en ese mismo minuto, pero a nadie pareció importarle. Madre, curiosamente, no tenía prisa por salir; y aun cuando había bajado lentamente y a paso ligero, y sin ningún salto, parecía desear ver las cajas cargadas, e incluso pagar al conductor, en lugar de unirse a esa primera carrera gloriosa alrededor del jardín y huerta y el desierto espinoso, cardo, abrojo, zarzales más allá de la puerta rota y la fuente seca al lado de la casa. Pero los niños eran más sabios, por una vez. En realidad no era una casa bonita en absoluto; era bastante común, y mamá pensó que era bastante inconveniente, y estaba bastante molesta porque no había estantes, por así decirlo, y apenas un armario en el lugar. Padre solía decir que el trabajo de hierro en el techo y la remate era como la pesadilla de un arquitecto. Pero la casa estaba en lo profundo del campo, sin otra casa a la vista, y los niños habían estado en Londres durante dos años, sin haber ido ni una sola vez a la playa, ni siquiera por un día en un tren de excursión, por lo que la Casa Blanca les parecía una especie de Palacio de las Hadas instalado en un Paraíso Terrenal. Porque Londres es como una prisión para los niños, especialmente si sus parientes no son ricos.

Por supuesto que están las tiendas y los teatros, y los entretenimientos y esas cosas, pero si tu gente es bastante pobre, no te llevan a los teatros, y no puedes comprar cosas en las tiendas; y Londres no tiene ninguna de esas cosas agradables con las que los niños pueden jugar sin lastimarse o lastimarse a sí mismos, como árboles, arena, bosques y aguas. Y casi todo en Londres tiene el tipo de forma equivocada: todas las líneas rectas y calles planas, en lugar de tener todo tipo de formas extrañas, como las cosas en el campo. Los árboles son todos diferentes, como sabes, y seguro que algún fastidioso te habrá dicho que no hay dos briznas de hierba exactamente iguales. Pero en las calles, donde no crecen las briznas de hierba, todo es como todo. Por eso muchos niños que viven en las ciudades son tan extremadamente traviesos. No saben lo que les pasa, ni tampoco sus padres y madres, tías, tíos, primos, tutores, institutrices y nodrizas; pero yo sé. Y tú también, ahora. Los niños en el campo también son traviesos a veces, pero eso es por razones muy diferentes.

Los niños habían explorado a fondo los jardines y las dependencias antes de que los atraparan y los limpiaran para tomar el té, y se dieron cuenta de que seguramente serían felices en la Casa Blanca. Así lo creyeron desde el primer momento, pero cuando encontraron la parte trasera de la casa cubierta de jazmines, todo en flor blanca, y oliendo como un frasco del perfume más caro que jamás se haya dado como regalo de cumpleaños; y cuando hubieron visto el césped, todo verde y liso, y muy diferente de la hierba marrón de los jardines de Camden Town; y cuando encontraron el establo con un desván encima y algo de heno viejo, estaban casi seguros; y cuando Robert encontró el columpio roto y se cayó de él y se hizo un chichón en la cabeza del tamaño de un huevo, y Cyril se clavó el dedo en la puerta de una conejera que parecía hecha para tener conejos, si es que alguna vez has tenido cualquiera, ya no tenían ninguna duda.

La mejor parte de todo fue que no había reglas sobre no ir a lugares y no hacer cosas. En Londres, casi todo tiene la etiqueta «No debes tocar», y aunque la etiqueta es invisible, es igual de malo, porque sabes que está ahí o, si no lo sabes, te lo dicen muy pronto.

La Casa Blanca estaba en el borde de una colina, con un bosque detrás, y la cantera de tiza a un lado y la cantera de grava al otro. Abajo, al pie de la colina, había una llanura llana, con edificios blancos de extrañas formas donde la gente quemaba cal, y una gran cervecería roja y otras casas; y cuando las grandes chimeneas echaban humo y el sol se ponía, el valle parecía como si estuviera lleno de una neblina dorada, y los hornos de cal y las casas de secado de lúpulo brillaban y resplandecían hasta que parecían una ciudad encantada fuera del mar. Noches árabes.

211 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,25 horas
(52,934 palabras)y publicado por primera vez en 1902. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.