Chaqueta blanca

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Descripción:

Una de las novelas más populares de Melville, Chaqueta blanca es a la vez una enérgica aventura marítima y una poderosa crítica social, que también contiene parte del mejor humor negro de Melville (en particular, el hilarante Cirujano de la Flota episodio). En 1843, después de tres años de travesía por los Mares del Sur, Melville se inscribió como marinero ordinario en el buque de guerra Estados Unidos y se dirigió a casa. Lo que observó en ese viaje formó la base de White-Jacket, un éxito tanto como historia como exposición de ciertas prácticas navales de las que el público apenas era consciente. Porque la editorial Harper & Bros. se aseguró de que el libro llegara a manos de todos los miembros del Congreso, Chaqueta blanca jugó un papel decisivo en la abolición de la flagelación en la Marina de los EE. UU. para siempre.

Extracto

no fue un muy chaqueta blanca, pero lo suficientemente blanca, en conciencia, como lo mostrará la secuela.

La forma en que llegué fue esta.

Cuando nuestra fragata recaló en el Callao, en la costa del Perú, su último puerto en el Pacífico, me encontré sin grego, o surtout del marinero; y como, hacia el final de un crucero de tres años, no se podían obtener chaquetones del mayordomo del sobrecargo: y como se dirigía al Cabo de Hornos, era indispensable algún tipo de sustituto; Me dediqué, durante varios días, a la fabricación de una prenda extravagante de mi propia invención, para protegerme del clima bullicioso que pronto íbamos a encontrar.

No era más que un vestido de pato blanco, o más bien una camisa, que, acostada en cubierta, doblé en dos por el pecho, y luego, haciendo una continuación de la hendidura allí, la abrí a lo largo, como si cortara una hoja en ella. la última novela nueva. Hecha la herida, se produjo una metamorfosis que trasciende todo lo relatado por Ovidio. Porque, ¡listo! ¡la camisa era un abrigo! Un abrigo de aspecto extraño, sin duda; de una amplitud cuáquera en torno a las faldas; con un cuello enfermizo y caído; y una torpe plenitud en las muñequeras; y blanco, sí, blanco como un sudario. Y mi sudario después estuvo muy cerca de probarlo, como encontrará quien siga leyendo.

Pero, Dios mío, amigo mío, ¿qué clase de chaqueta de verano es esta para capear el Cabo de Hornos? Una prenda de lino blanco muy sabrosa y hermosa pudo haber parecido; pero entonces, la gente casi universalmente luce su lino junto a su piel.

Muy cierto; y ese pensamiento se me ocurrió muy temprano; porque no tenía idea de dar la vuelta al Cabo de Hornos en camisa; por que habría estado casi corriendo debajo de los postes desnudos, de hecho.

Así que, con muchos remiendos sueltos (calcetines viejos, perneras viejas y cosas por el estilo), zurcí y acolché el interior de mi chaqueta, hasta que se volvió, por todas partes, rígida y acolchada, como la King James con relleno de algodón y jubón a prueba de dagas; y ningún bucarán o cota de malla de acero se levantó con más fuerza.

Hasta ahora, muy bien; pero, por favor, dime, Chaqueta Blanca, ¿cómo propones protegerte de la lluvia y la humedad en este acolchado? grego ¿tuyo? No llamarás Mackintosh a este fajo de parches viejos, ¿verdad? ¿No pretenderás decir que la estambre es resistente al agua?

No, mi querido amigo; y ese fue el deuce de la misma. No era impermeable, no más que una esponja. De hecho, con tal imprudencia había acolchado mi chaqueta, que en una tormenta de lluvia me convertí en un absorbente universal; limpiando completamente los baluartes en los que me apoyaba. De un día lluvioso, mis desalmados compañeros solían plantarse contra mí, tan poderosa era la atracción capilar entre esta desafortunada chaqueta mía y todas las gotas de humedad. goteaba como un pavo un asado; y mucho después de que terminaron las tormentas de lluvia, y el sol mostró su rostro, todavía acechaba una niebla escocesa; y cuando hacía buen tiempo con los demás, ¡ay! estaba mal tiempo conmigo.

¿Yo? ¡Ay yo! Empapada y pesada, qué carga era llevar esa chaqueta, especialmente cuando me enviaron a lo alto; arrastrándome paso a paso, como si estuviera levando el ancla. Poco tiempo, entonces, para desnudar y escurrirlo bajo la lluvia, cuando no se permitía retrasarse ni demorarse. No no; hasta donde vayas: gordo o magro: Lambert o Edson: no importa cuánto avoirdupois puedas pesar. Y así, en mi propia persona, muchas lluvias volvieron a ascender hacia los cielos, de acuerdo con las leyes naturales.

Pero que se sepa, que me había decepcionado terriblemente llevar a cabo mi plan original con respecto a esta chaqueta. Había sido mi intención hacerlo completamente impermeable, dándole una capa de pintura, pero el amargo destino siempre nos alcanza a los desafortunados. Los marineros habían robado tanta pintura al embadurnar sus pantalones de revisión y sus lonas, que cuando yo, un hombre honesto, terminé mis acolchados, prohibieron los botes de pintura y los pusieron bajo estricta llave.

Dijo el viejo Brush, el capitán del cuarto de pintura–“Mira, Chaqueta Blanca”, dijo él, “no puedes tener pintura”.

Así era, pues, mi chaqueta: bien remendada, acolchada y porosa; y en una noche oscura, resplandeciente blanca como la Blanca Dama de Avenel!


“¡Todas las manos ancladas! ¡Maneja el cabrestante!

“Muere alto! ¡Mis muchachos, estamos de regreso a casa!

¡Regreso a casa! ¡Sonido armonioso! eras tu alguna vez ¿Regreso a casa? ¿No? ¡Rápido! toma las alas de la mañana, o las velas de un barco, y vuela hasta los confines de la tierra. Allí, quédate un año o dos; y luego deja que el más brusco de los contramaestres, con los pulmones como la piel de un ganso, grite esas palabras mágicas, y jurarás que “el arpa de Orfeo no era más encantadora”.

Todo estaba listo; botes izados, aparejos de vela aturdidos, mensajero pasado, cabrestantes en sus lugares, escala de alojamiento debajo; y con un espíritu glorioso, nos sentamos a cenar.

554 páginas, con un tiempo de lectura de ~8,5 horas
(138.654 palabras)y publicado por primera vez en 1850. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
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