Descripción:
Harvey Cheyne, el hijo de un millonario mimado, cae por la borda de un transatlántico de lujo, solo para ser rescatado por la tripulación de una goleta de Gloucester. Así comienza el segundo viaje del niño hacia los ásperos ritos y costumbres de los marineros. Como todas las obras maestras de Kipling, capitanes valientes es un entretejido de arte y propósito moral. Angus Wilson ha dicho que muestra “delicadeza de oficio y violencia de sentimiento, exactitud y artificio impresionismo, sutileza y verdadera inocencia.Una de las favoritas del público desde su primera publicación, la novela sigue siendo una historia clásica de iniciación juvenil y un vivo tributo al famoso código de valentía, lealtad y honor entre los hombres del autor.
Extracto
La puerta de intemperie de la sala de fumadores se había dejado abierta a la niebla del Atlántico Norte, mientras el gran transatlántico se balanceaba y se elevaba, silbando para advertir a la flota pesquera.
—Ese chico Cheyne es la mayor molestia a bordo —dijo un hombre con un abrigo de friso, cerrando la puerta de golpe—. “Él no es querido aquí. Es demasiado fresco.
Un alemán de cabello blanco tomó un sándwich y gruñó entre bocado y bocado: “Sé der breed. Ameriga está lleno de tipos de puntos. Te digo que deberías liberar los cabos de las cuerdas bajo tu dariff.
«¡Bah! No hay ningún daño real para él. Es más digno de lástima que nada —dijo arrastrando las palabras un hombre de Nueva York, mientras yacía sobre los cojines bajo la claraboya mojada. “Lo han arrastrado de un hotel a otro desde que era un niño. Estaba hablando con su madre esta mañana. Es una dama encantadora, pero no pretende manejarlo. Se va a Europa a terminar su educación”.
“La educación aún no ha comenzado”. Este era un Filadelfiano, acurrucado en una esquina. “Ese chico gana doscientos al mes de bolsillo, me dijo. Él tampoco tiene dieciséis años.
Ferrocarriles, su padre, ¿no? dijo el alemán.
«Sí. Eso y las minas y la madera y el transporte marítimo. Construyó un lugar en San Diego, el anciano tiene; otro en Los Ángeles; posee media docena de ferrocarriles, la mitad de la madera en la vertiente del Pacífico, y deja que su esposa gaste el dinero —continuó perezosamente el de Filadelfia—. “Occidente no le conviene, dice. Ella simplemente rastrea al niño y sus nervios, tratando de descubrir qué lo divertirá, supongo. Florida, Adirondacks, Lakewood, Hot Springs, Nueva York, y todo el año. Ahora no es mucho más que un empleado de hotel de segunda mano. Cuando termine en Europa, será un terror sagrado”.
«¿Qué le pasa al anciano que lo atiende personalmente?» dijo una voz desde el friso ulster.
El viejo está amontonando las rocas. Supongo que no quiero que me molesten. Descubrirá su error dentro de unos años. «Lástima, porque hay un montón de cosas buenas en el chico si pudieras llegar a eso».
“Mit el extremo de una cuerda; mit un extremo de la cuerda! gruñó el alemán.
Una vez más, la puerta golpeó, y un muchacho delgado y delgado, de unos quince años, con un cigarrillo a medio fumar colgando de una comisura de la boca, se inclinó sobre la elevada acera. Su tez de color amarillo pálido no se veía bien en una persona de su edad, y su aspecto era una mezcla de irresolución, bravuconería y elegancia muy barata. Estaba vestido con un blazer color cereza, pantalones bombachos, medias rojas y zapatos de bicicleta, con una gorra de franela roja en la parte posterior de la cabeza. Después de silbar entre dientes, mientras miraba a la compañía, dijo en voz alta y alta: “Dime, está denso afuera. Puedes oír los graznidos de los barcos pesqueros a nuestro alrededor. Dime, ¿no sería genial si descubrimos uno?
“Cierra la puerta, Harvey”, dijo el New Yorker. “Cierra la puerta y quédate afuera. Aquí no te quieren.
«¿Quién me detendrá?» respondió, deliberadamente. “¿Pagó usted mi pasaje, señor Martin? ‘Supongo que tengo tan bueno aquí como el próximo hombre’.
Cogió unos dados de un tablero de ajedrez y empezó a lanzar, mano derecha contra izquierda.
Digan, caballeros, esto es un lodazal muerto. ¿No podemos hacer una partida de póquer entre nosotros?
No hubo respuesta, y dio una calada a su cigarrillo, balanceó las piernas y tamborileó sobre la mesa con dedos bastante sucios. Luego sacó un fajo de billetes como para contarlos.
“¿Cómo está tu mamá esta tarde?” dijo un hombre. No la vi en el almuerzo.
Supongo que en su camarote. Ella está casi siempre enferma en el océano. A la azafata le voy a dar quince dólares por cuidarla. No bajo más de lo que puedo evitar. Me hace sentir misterioso pasar por ese lugar de despensa del mayordomo. Digamos, esta es la primera vez que he estado en el océano.
Oh, no te disculpes, Harvey.
“¿Quién se disculpa? Esta es la primera vez que cruzo el océano, caballeros, y, excepto el primer día, no me he enfermado ni un poco. ¡No señor!» Bajó el puño con un golpe triunfal, se humedeció el dedo y siguió contando los billetes.
“Oh, eres una máquina de alta calidad, con la escritura a la vista”, bostezó el de Filadelfia. “Te convertirás en un crédito para tu país si no te cuidas”.
«Lo sé. Soy estadounidense, primero, último y todo el tiempo. Les mostraré eso cuando golpee Europa. ¡Puff! Mi cigarrillo está fuera. No puedo fumar el camión que vende el mayordomo. ¿Algún caballero tiene encima un cigarro turco de verdad?
El ingeniero jefe entró por un momento, rojo, sonriente y mojado. “Oye, Mac”, gritó Harvey alegremente, “¿cómo lo estamos haciendo?”
“Vara mucho en la forma ordinaria”, fue la grave respuesta. “Los jóvenes son tan educados como siempre con sus mayores, y sus mayores están tratando de apreciarlo”.
Una risa baja vino de una esquina. El alemán abrió su cigarrera y le entregó un puro negro y delgado a Harvey.
“Dot es el aparato der broper para fumar, mi joven amigo”, dijo. “¿Lo secarás? ¿Sí? Entonces serás aún más feliz.
209 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,25 horas
(52.489 palabras)y publicado por primera vez en 1897. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.