Descripción:
¡Un zafiro robado y uno, dos, tres ladrones! Beau, Digby y John Geste estaban presentes cuando Lady Brandon mostró a sus invitados a la cena el “Agua Azul”. De repente, las luces se apagaron y la fabulosa gema se desvaneció. Poco después, los Gestes también desaparecieron. Beau escribió su confesión primero. Siguiente Digby. Entonces Juan. Los tres afirmaron ser el ladrón. Cada uno huyó al mismo escondite famoso: la Legión Extranjera Francesa. Pero, ¿quién tenía el zafiro? ¿Galán? Digby? ¿O Juan? Su malvado oficial al mando quería la respuesta, ¡y la quería lo suficiente como para matar! La dramática historia de la Legión Extranjera Francesa, donde los hombres se escondían de la ley o de una mujer, ¡pero nunca de la muerte!
Extracto
El Sr. George Lawrence, CMG, Oficial de Distrito de Primera Clase del Servicio Civil de Su Majestad, se sentó en la puerta de su tienda y observó la escena del desierto africano con una mirada de desagrado extremo. No había belleza ni en el paisaje ni en el ojo del espectador.
El paisaje consistía en arena, piedra, kerengia hierba de rebaba, tafasa sotobosque, amarillo, de tallo largo con vainas de frijol largas y delgadas; el conjunto varió por grupos de los toscos y horribles tumpafia planta.
El ojo estaba ictérico, gracias al calor y al polvo asqueroso de Bornu, a la malaria, la disentería, la mala alimentación, el agua venenosa y la marcha rápida y continua bajo un calor espantoso.
Débil y enfermo de cuerpo, Lawrence estaba preocupado y ansioso de mente, uno reaccionando sobre el otro.
En primer lugar, estaba el viejo problema de la Patrulla Shuwa; en el segundo, los truculentos chiboks volvían a mostrarse insolentes, y sus jóvenes no prestaban atención a las palabras de sus mayores sobre sir Garnet Wolseley y lo que sucedió, mucho, mucho tiempo atrás, después de la batalla de Chibok Hill. En tercer lugar, el precio de los cereales había subido a seis chelines al día. sáa, y el hambre amenazada; en cuarto lugar, los jeques Shehu y Shuwa estaban peleando de nuevo; y, en quinto lugar, había un ju-ju de viruela muy malo en el extranjero (una sociedad secreta cuyo «secreto» era ofrecer a los súbditos de Su Majestad la elección entre infectarse con viruela o pagar un fuerte chantaje a la sociedad). Por último, hubo una amarga correspondencia con los Sabios (del Secretariado en «Aiki Square» en Zungeru), quien, como de costumbre, sabía más que el hombre en el lugar y le pidió que hiciera lo imposible o lo desastroso.
Y a través de todo el Harmattán soplaba fuerte, ese viento terrible que lleva el polvo del Sahara cien millas mar adentro, no tanto como una tormenta de arena, sino como una neblina o neblina de polvo tan fino como la harina, llenando los ojos, los pulmones, los poros de los la piel, la nariz y la garganta; meterse en las cerraduras de los rifles, los trabajos de relojes y cámaras, profanar el agua, la comida y todo lo demás; haciendo de la vida una carga y una maldición.
Además, el hecho de que treinta días de fatigoso viaje por el desierto abrasador, a través de océanos de arena suelta arrastrada por el viento y praderas de hierba quemada, a través de pantanos que llegaban hasta el pecho y a través de ríos sin botes sin puentes, se interpusieran entre él y Kano, no añadía nada a la situación. su satisfacción. Porque, a pesar de todo, hubo satisfacción, ya que Kano era el líder del ferrocarril, y el comienzo de la primera etapa del viaje a Casa. Ese otro mes entre él y «salir de África», mantuvo a George Lawrence en pie.
Desde esa maravillosa y romántica Ciudad Roja, Kano, hermana de Tombuctú, el tren lo llevaría, después de un viaje polvoriento de tres días, al basurero llamado Lagos, en el Bight de Benin de la perversa Costa de África Occidental. Allí embarcaría en el buen barco aplicaciónsaluda a su comandante, el Capitán Harrison, y se hunde en una tumbona con ese glorioso suspiro de alivio, conocido en su perfección solo por aquellos cansados que dan la espalda a los Puestos Avanzados y miran hacia el Hogar.
Mientras tanto, para George Lawrence: desilusión, preocupación, frustración, ansiedad, calor, jejenes, mosquitos, polvo, fatiga, fiebre, disentería, úlceras palúdicas y esa gran depresión que surge de la monotonía indescriptible, el cansancio indecible y la soledad indecible.
Y el mayor de ellos es la soledad.
555 páginas, con un tiempo de lectura de ~8,5 horas
(138.950 palabras)y publicado por primera vez en 1924. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.