Descripción:
Biggles y Algy visitan al anciano Dickpa solo para encontrar su casa inglesa bajo asedio armado por una pandilla aliada a Silas Blattner que está decidida a que Dickpa les dé la ubicación del tesoro inca en Ecuador. Escapando de la casa, Biggles regresa en un avión para rescatar a sus amigos y organizan una expedición a Sudamérica para recuperar el tesoro. Una vez en Brasil, usan un bote volador, al que llaman Cóndor, para volar sobre la selva y aterrizar en los ríos mientras se dirigen hacia la ubicación del tesoro. Seguidos por un hidroavión más grande que transportaba a los hombres de Blattner, nuestros héroes ubican la cueva del tesoro solo para encontrarla vacía antes de tropezar con una ciudad perdida llena de tesoros y los cuerpos de sus habitantes muertos hace mucho tiempo. Al regresar al Cóndor, una explosión volcánica les impide llevarse todo menos un pequeño tesoro, despegan solo para ser confrontados por el avión de Blattner que intenta derribarlos.
Extracto
“El problema de la vida civil es que nunca parece pasar nada. No puedo imaginar qué interés obtuvo la gente antes de la guerra; debe haber sido mortalmente aburrido. Incluso volar en tiempo de paz es tan dócil que no puedo disfrutarlo. Sin ack-ack, sin nada, solo vuela de aquí para allá, y ahí estás. Esta paz me parece un asunto sombrío; ¿Qué piensa usted al respecto?»
El orador hizo una pausa y miró malhumorado a su compañero, como si buscara la confirmación de estos sentimientos inusuales. Delgado, bien afeitado y erguido como una lanza, su porte sugería un entrenamiento militar que la extraña mirada melancólica de su rostro pálido, más bien juvenil, negaba a medias; pequeñas líneas grabadas alrededor de las comisuras de su boca y ojos grises firmes le dieron una expresión de confianza en sí mismo y seguridad más allá de su edad. Su voz era nítida y decisiva, y llevaba una nota oculta de autoridad, como en alguien acostumbrado a tomar decisiones y ser obedecido.
Su compañero tenía más o menos la misma edad, quizás un poco más joven, pero de complexión algo más robusta. Su rostro redondo y lleno de pecas, coronado por una revuelta cabellera rubia, tenía unos ojos que brillaban con humor ante el menor pretexto. Había poco en ninguno de ellos que demostrara que habían sido dos de los cazas aéreos más brillantes de la guerra, conocidos en el lado británico como casi invencibles, y en el lado alemán como una combinación a evitar.
El orador era, de hecho, el mayor James Bigglesworth, DSO, MC, conocido popularmente como Biggles, que había estado al mando de un escuadrón de la RAF. Vencedor de treinta y cinco combates confirmados y muchos otros no reclamados, era conocido, al menos por su reputación, desde Bélgica hasta la frontera suiza.
El otro era su amigo cercano y compañero de armas, el Capitán Algernon Lacey, más conocido simplemente como Algy, que había terminado la guerra como comandante de vuelo en el mismo escuadrón, con veinte victorias anotadas en su libro de registro.
«Estoy de acuerdo», respondió malhumorado, en respuesta a la queja de Biggles; «¿Pero qué podemos hacer al respecto? ¡Nada! Espero que nos acostumbremos con el tiempo.
“Mientras tanto, me desmayaré de aburrimiento”, respondió Biggles con convicción. “Por eso sugerí venir aquí para ver a Dickpa. Debería poder contarnos una buena historia o dos.
«¿Por qué diablos llamas a tu tío Dickpa?»
Biggles se rió. «No lo sé», respondió. “Solía llamar a mi jefe ‘Pa’ cuando era un niño pequeño, y cuando su hermano Dick vino a verlo, naturalmente lo llamé Dickpa. Nunca lo he llamado de otra manera. Hace años que no lo veo, porque, como te dije, es un explorador y está muy poco en este país. Escuché que estaba de regreso en una de sus raras visitas, pensé en pasarme y ver al viejo mientras tenía la oportunidad, y pensé que a ti también te gustaría venir. Tiene una interesante colección de cosas de todo tipo de lugares fuera del mundo. Ahí está la casa ahora, todo recto.
Caminaron lentamente por el camino arbolado hacia una antigua casa isabelina de ladrillo rojo, que ahora podían ver a través de los árboles, en silencio, porque era pleno verano y el sol calentaba.
—Bueno, hay momentos en los que realmente me duele oír disparar un arma —prosiguió Biggles—. “Pura costumbre, por supuesto…”
«¡Pégalos!»
Biggles se detuvo en seco y miró, con los ojos muy abiertos, en la dirección de donde habían venido las palabras. Algy también se detuvo, parpadeó y sacudió la cabeza como un boxeador que acaba de interceptar un directo de izquierda a la punta de la mandíbula.
«Parece que mis sueños se están haciendo realidad», murmuró Biggles en voz baja. “¿Puedes ver lo que yo veo, Algy, o me despierto en un minuto?”
“Deja de squarkin’ y haz lo que te digan”, gruñó una voz áspera y nasal con un fuerte acento estadounidense. El orador, un hombre alto, quemado por el sol, bizco y con una piel que en algún momento había sido devastada por la viruela, dio un paso adelante para enfatizar sus palabras. En su mano, sostenida en la parte baja de su cadera, había una automática rechoncha y de aspecto malvado. «Me escuchaste», continuó, frunciendo el ceño maliciosamente.
“Sí, te escuché”, respondió Biggles uniformemente, mirando al orador con interés, “pero ¿no estás cometiendo un error? Esto es Inglaterra, amigo mío, no Estados Unidos, y tenemos nuestra propia forma de tratar con los matones armados, como pronto aprenderá, espero. Si es dinero lo que quieres, te has hecho una teta, porque yo no tengo”.
«Dime, ¿me estás diciendo?» gruñó el hombre. “Retrocede por donde viniste, pronto; no te quieren aquí.
Biggles miró al estadounidense con frialdad y se sentó en el muro de piedra que bordeaba el camino. «Discutamos esto con sensatez», dijo suavemente; y Algy, que había oído antes ese tono de voz, se estremeció instintivamente al anticipar la acción que sabía que se avecinaba.
“No hables nada. ¡Ponte de pie, bebé, y sal!
Biggles suspiró con cansancio. “Bueno, pareces tener, ¿cómo lo llamas?, la verdad sobre nosotros”, murmuró.
228 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,5 horas
(57.009 palabras)y publicado por primera vez en 1933. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2021.