Descripción:
El clásico romance de acción y aventuras Mistress Wilding ofrece algo para todos los fanáticos de Rafael Sabatini. Situado en medio de la agitación del reinado del Rey James, el enredado triángulo amoroso en el centro de la novela está acosado por todos lados por el conflicto, la traición y la intriga. ¿Podrá el caballeroso protagonista Anthony Wilding cortejar a su amada y ayudar a estabilizar el tumultuoso entorno político del país?
Extracto
Entonces bébalo así, gritó el joven tonto temerario, y derramó el contenido de su copa en la cara del Sr. Wilding mientras ese caballero, de pie, se proponía beber a los ojos de la hermana del joven tonto.
Los momentos que siguieron estuvieron llenos de interés. Una quietud, una quietud melancólica y expectante, se apoderó de la compañía (y contaba con alrededor de una docena) alrededor de la junta ricamente designada de Lord Gervase. A la suave luz de las velas, la mesa ovalada brillaba como un estanque marrón oscuro, en el que se reflejaban la plata reluciente y el cristal chispeante que parecían flotar sobre ella.
Blake se mordió el labio inferior, su rostro ruborizado un pensamiento menos florido de lo habitual, sus ojos azules prominentes un pensamiento más prominente. Bajo su peluca dorada, el rostro marchito del anciano Nick Trenchard se oscureció con el ceño fruncido, y sus dedos, largos, morenos y nudosos, tamborileaban inquietos sobre la mesa. El corpulento lord Gervase Scoresby, su anfitrión, un hombre de paz benigno y plácido, que detestaba la turbulencia, se puso carmesí de rabia sin palabras. Los demás se quedaron boquiabiertos y contemplaron —algunos al joven Westmacott, otros al hombre al que había ultrajado tan groseramente— mientras que, en las sombras del salón, un par de lacayos miraban asombrados, todo ojos y dientes.
El señor Wilding estaba de pie, muy quieto y aparentemente impasible, el vino goteando de su cara alargada, que, si bien pálida, no era más pálida que su costumbre, un vestigio de la sonrisa con la que había propuesto el brindis aún persistiendo en sus labios delgados, aunque apartada de sus ojos. Un caballero elegante era el señor Wilding, alto y que parecía aún más alto en virtud de su extremada delgadez. Tuvo el coraje de llevar su propio cabello, que era de un castaño oscuro y muy frondoso; marrón oscuro también eran sus ojos sombríos, de párpados bajos e inclinados hacia abajo. De esos extraños ojos suyos, su semblante adquirió un aire de altanería templado por una suave melancolía. Por lo demás, estaba anotado por líneas que lo estampaban con la apariencia de una edad superior a sus treinta años.
Treinta guineas de Mechlin en su garganta estaban empapados, empapados y arruinados irremediablemente, y en el pecho de su abrigo de raso azul se extendía una mancha oscura como una mancha de sangre.
Richard Westmacott, bajito, robusto y de tez blanca hasta la insipidez, lo miró hoscamente con ojos claros y esperó. Fue Lord Gervase quien rompió por fin el silencio, lo rompió con un juramento, algo inusual en alguien cuya naturaleza era casi femenina.
«¡Como Dios es mi vida!» farfulló con ira, mirando ceñudo a Richard. “¡Que esto suceda en mi casa! ¡El joven tonto se disculpará!”
—Con su último aliento —se burló Trenchard, y las palabras del viejo libertino, su tono y la mirada malévola que dirigió al muchacho aumentaron el malestar de la compañía—.
—Creo —dijo el señor Wilding con una dulzura de lo más singular y excesiva— que lo que ha hecho el señor Westmacott lo ha hecho porque me aprehendió mal.
—Sin duda lo dirá —opinó Trenchard encogiéndose de hombros, y con la cautela clavada en las costillas por el codo de Blake, mientras Richard se apresuraba a demostrarle lo contrario diciendo lo contrario—.
—Lo detuve exactamente, señor —respondió con desafío en la voz y el rostro enrojecido por el vino—.
«¡Decir ah!» cloqueó Trenchard, incontenible. Está empeñado en la autodestrucción. Que se salga con la suya, en el nombre de Dios.
Pero Wilding parecía decidido a mostrar cuán sufrido podía ser. Negó suavemente con la cabeza. “No, ahora,” dijo él. —Usted pensó, señor Westmacott, que al mencionar a su hermana lo hice a la ligera. ¿No es así?»
“La mencionaste, y eso es todo lo que importa”, exclamó Westmacott. “No tendré su nombre en tus labios en ningún momento ni en ningún lugar, no, ni de ninguna manera”. Su discurso era espeso por el exceso de vino.
“Estás borracho”, gritó indignado Lord Gervase con firmeza.
«Pot-valiant», explicó Trenchard.
El señor Wilding dejó por fin el vaso que había seguido sosteniendo hasta ese momento. Apoyó las manos sobre la mesa, con los nudillos hacia abajo, e inclinándose hacia adelante habló impresionantemente, con el rostro muy grave; y los presentes, conociéndolo como lo conocían, estaban todos perdidos de asombro ante su inusual paciencia.
«Señor. Westmacott”, dijo, “creo que se equivoca al persistir en afrentarme. Has hecho algo que está más allá del perdón y, sin embargo, cuando te ofrezco esta oportunidad de recuperar honorablemente…” Se encogió de hombros, dejando la oración incompleta.
353 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,5 horas
(88.494 palabras)y publicado por primera vez en 1910. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.