Descripción:
El «viaje extraordinario» más escandaloso de Verne: ¡una gira mundial apresurada iniciada en una apuesta del club de caballeros! El Sr. Phileas Fogg, maestro de la precisión, participa en la apuesta más extraña jamás realizada en la mesa de whist: dará la vuelta al mundo en 80 días. La noticia asombra a Jean Passepartout, en algún momento juglar errante, jinete a pelo, funambulista, gimnasta y bombero, ahora convertido en ayuda de cámara del Sr. Fogg en la expectativa de una vida tranquila y bien regulada. Durante los siguientes 80 días, sus vidas son cualquier cosa menos tranquilas o bien reguladas. Julio Verne prefería llamarse autor de «viajes extraordinarios». Es un viaje extraordinario, desde el anuncio de Fogg a Passepartout de que «saldrán hacia Dover en diez minutos», ¡hasta su regreso triunfal al Reform Club en el último segundo!
Extracto
El Sr. Phileas Fogg vivía, en 1872, en el número 7 de Saville Row, Burlington Gardens, la casa en la que murió Sheridan en 1814. Era uno de los miembros más destacados del Reform Club, aunque siempre parecía evitar llamar la atención. ; un personaje enigmático, del que poco se sabía, salvo que era un pulido hombre de mundo. La gente decía que se parecía a Byron, al menos que su cabeza era byroniana; pero era un Byron barbudo y tranquilo, que podría vivir mil años sin envejecer.
Ciertamente inglés, era más dudoso que Phileas Fogg fuera londinense. Jamás se le vio en ‘Change, ni en el Banco, ni en los despachos del “City”; nunca llegaron barcos a los muelles de Londres de los que él era propietario; no tenía empleo público; nunca había entrado en ninguno de los Inns of Court, ni en el Temple, ni en el Lincoln’s Inn, ni en el Gray’s Inn; ni su voz había resonado jamás en el Tribunal de Cancillería, ni en el Tesoro Público, ni en el Banco de la Reina, ni en los Tribunales Eclesiásticos. Ciertamente no era un fabricante; ni era comerciante ni granjero. Su nombre era extraño para las sociedades científicas y científicas, y nunca se supo que tomara parte en las sabias deliberaciones de la Royal Institution o la London Institution, la Artisan’s Association o la Institution of Arts and Sciences. No pertenecía, en efecto, a ninguna de las numerosas sociedades que pululan en la capital inglesa, desde la Armónica hasta la de los Entomólogos, fundada principalmente con el fin de abolir los insectos perniciosos.
Phileas Fogg era miembro de la Reforma, y eso era todo.
La forma en que consiguió la admisión a este club exclusivo fue bastante simple.
Fue recomendado por los Baring, con quienes tenía un crédito abierto. Sus cheques se pagaban regularmente a la vista de su cuenta corriente, que siempre estaba al ras.
¿Era rico Phileas Fogg? Indudablemente. Pero quienes lo conocían mejor no podían imaginar cómo había hecho su fortuna, y el Sr. Fogg era la última persona a quien solicitar la información. No era pródigo, ni por el contrario, avaro; pues, cada vez que sabía que se necesitaba dinero para un propósito noble, útil o benévolo, lo proporcionaba en silencio y, a veces, de forma anónima. Era, en suma, el menos comunicativo de los hombres. Hablaba muy poco y parecía tanto más misterioso por su actitud taciturna. Sus hábitos diarios estaban bastante abiertos a la observación; pero todo lo que hizo fue tan exactamente lo mismo que siempre había hecho antes, que los ingenios de los curiosos estaban bastante desconcertados.
¿Había viajado? Era probable, porque nadie parecía conocer el mundo más familiarmente; no había lugar tan aislado que él no pareciera tener un conocimiento íntimo de él. Solía corregir, con unas pocas palabras claras, las mil conjeturas de los miembros del club sobre viajeros perdidos e inauditos, señalando las verdaderas probabilidades, y pareciendo como si estuviera dotado de una especie de segunda vista, tan a menudo los acontecimientos justificar sus predicciones. Debe haber viajado por todas partes, al menos en el espíritu.
Al menos era seguro que Phileas Fogg no se había ausentado de Londres durante muchos años. Los que se honraban de conocerlo mejor que los demás, declaraban que nadie podía pretender haberlo visto en otra parte. Sus únicos pasatiempos eran leer los periódicos y jugar al whist. A menudo ganaba en este juego que, como silencioso, armonizaba con su naturaleza; pero sus ganancias nunca entraron en su bolsa, siendo reservadas como fondo para sus obras de caridad. El Sr. Fogg jugó, no para ganar, sino por jugar. El juego era a sus ojos un concurso, una lucha con una dificultad, pero una lucha inmóvil, incansable, afín a sus gustos.
No se sabía que Phileas Fogg tuviera esposa ni hijos, lo que puede sucederle a la gente más honesta; ya sea familiares o amigos cercanos, lo que ciertamente es más inusual. Vivía solo en su casa de Saville Row, donde nadie penetraba. Un solo doméstico bastaba para servirle. Desayunaba y cenaba en el club, a horas matemáticamente fijadas, en el mismo salón, en la misma mesa, nunca comía con otros socios y mucho menos traía consigo un invitado; y se fue a casa exactamente a la medianoche, solo para retirarse inmediatamente a la cama. Nunca usó las acogedoras cámaras que la Reforma proporciona a sus miembros favorecidos. Pasó diez horas de las veinticuatro en Saville Row, ya sea durmiendo o arreglándose. Cuando optaba por pasear era con paso regular por el hall de entrada con su piso de mosaico, o por la galería circular con su cúpula sostenida por veinte columnas jónicas de pórfido rojo, e iluminada por ventanas pintadas de azul.
251 páginas, con un tiempo de lectura de ~4,0 horas
(62,752 palabras)y publicado por primera vez en 1873. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2009.