Descripción:
Allan and the Holy Flower es una novela de 1915 de H. Rider Haggard con Allan Quatermain. Apareció por primera vez serializado en The Windsor Magazine. El hermano John, que ha estado vagando por África durante años, le confía a Allan una enorme y rara orquídea, la más grande jamás encontrada. Allan llega a Inglaterra con la flor y allí conoce a Mr. Somers, un coleccionista de orquídeas que está dispuesto a financiar una expedición para encontrar la planta.
Extracto
No creo que cualquiera que conozca el nombre de Allan Quatermain lo asocie con flores, y especialmente con orquídeas. Sin embargo, da la casualidad de que una vez me tocó en suerte participar en una cacería de orquídeas de un carácter tan notable que creo que sus detalles no deberían perderse. Por lo menos los pondré por escrito, y si en los días siguientes alguien se preocupa de publicarlos, bueno, está en libertad de hacerlo.
Fue en el año, ¡oh! no importa el año, fue hace mucho tiempo, cuando era mucho más joven, que fui a una expedición de caza al norte del río Limpopo, que bordea el Transvaal. Mi compañero era un caballero de nombre Scroope, Charles Scroope. Había venido a Durban desde Inglaterra en busca de deporte. Al menos, esa era una de sus razones. La otra era una dama a la que llamaré señorita Margaret Manners, aunque ese no era su nombre.
Parece que estos dos estaban comprometidos para casarse y muy unidos el uno al otro. Desafortunadamente, sin embargo, se pelearon violentamente por otro caballero con el que Miss Manners bailó cuatro bailes consecutivos, incluidos dos que le prometió a su prometido en un baile Hunt en Essex, donde vivían todos. Siguieron explicaciones, o más bien argumentos. El Sr. Scroope dijo que no toleraría tal conducta. Miss Manners respondió que no se dejaría dictar; ella era su propia amante y tenía la intención de seguir siéndolo. El Sr. Scroope exclamó que, en lo que a él respectaba, ella podría hacerlo. Ella respondió que no deseaba volver a ver su rostro nunca más. Declaró con énfasis que ella nunca debería hacerlo y que él se iba a África a cazar elefantes.
Es más, se fue, partiendo de su casa de Essex al día siguiente sin dejar ninguna dirección. Como sucedió después, mucho después, si hubiera esperado hasta que llegara el correo, habría recibido una carta que podría haber cambiado sus planes. Pero ambos eran jóvenes animosos, y hacían el tonto a la manera de los enamorados.
Bueno, Charles Scroope apareció en Durban, que entonces no era más que un lugar pobre, y allí nos encontramos en el bar del Royal Hotel.
“Si quieres cazar animales grandes”, escuché decir a alguien, quién realmente no recuerdo, “ahí está el hombre que te mostrará cómo hacerlo: Hunter Quatermain; el mejor tirador de África y uno de los mejores tipos, también”.
Me quedé quieto, fumando mi pipa y fingiendo no oír nada. Es incómodo escuchar los elogios de uno mismo, y yo siempre fui un hombre tímido.
Luego, después de un coloquio susurrado, el Sr. Scroope se adelantó y me lo presentó. Hice una reverencia tan amable como pude y pasé la mirada por él. Era un joven alto, de ojos oscuros y un aspecto bastante romántico (eso se debía a su relación amorosa), pero llegué a la conclusión de que me gustaba el corte de su foque. Cuando habló, esa conclusión fue afirmada. Siempre pienso que hay mucho en una voz; personalmente, juzgo por ella casi tanto como por la cara. Esta voz era particularmente agradable y comprensiva, aunque no había nada muy original o sorprendente en las palabras con las que, por así decirlo, me la presentó. Éstas eran:
«Como esta señor. ¿Tendrás una división?
Respondí que nunca bebía licores durante el día, o al menos no con frecuencia, pero que me agradaría tomar una botellita de cerveza.
Terminada la cerveza subimos juntos a mi casita en la que ahora se llama la Berea, la misma en la que, entre otros, recibí en días posteriores a mis amigos Curtis y Good, y allí cenamos. De hecho, Charlie Scroope nunca salió de esa casa hasta que comenzamos nuestra expedición de tiro.
Ahora debo abreviar toda esta historia, ya que es sólo incidental que tiene que ver con el cuento que voy a contar. El Sr. Scroope era un hombre rico y como se ofreció a pagar todos los gastos de la expedición mientras yo me quedaba con todas las ganancias en forma de marfil o cualquier otra cosa que pudiera acumularse, por supuesto que no rechacé su propuesta.
Todo nos fue bien en ese viaje hasta su desafortunado final. Solo matamos dos elefantes, pero encontramos muchos otros animales. Fue cuando estábamos cerca de Delagoa Bay a nuestro regreso que ocurrió el accidente.
Estábamos afuera una noche tratando de disparar algo para nuestra cena, cuando entre los árboles vi un pequeño ciervo. Desapareció alrededor de un pequeño promontorio de roca que sobresalía del costado del kloof, caminando tranquilamente, sin correr alarmado. Lo seguimos. Yo fui el primero, y acababa de zigzaguear entre estas rocas y percibí al gamo parado a unos diez pasos de distancia (era un bush-bok), cuando escuché un susurro entre los arbustos en la cima de la roca a menos de una docena de pies por encima de mí. cabeza, y la voz de Charlie Scroope llamando:
¡Cuidado, Quatermain! Él está viniendo.»
«¿Quién esta viniendo?» Respondí con un tono irritado, porque el ruido había hecho que el venado saliera corriendo.
480 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,5 horas
(120,118 palabras)y publicado por primera vez en 1915. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2014.