Descripción:
Antes de que existiera Indiana Jones, existió Allan Quartermain: el explorador, cazador de tesoros y aventurero original. En esta secuela de Minas del Rey Salomón, Allan Quatermain y sus compañeros partieron una vez más hacia África, esta vez en busca de una raza blanca que supuestamente vive al norte del Monte Kenia. Sobreviven feroces encuentros con guerreros masai, se someten a un aterrador viaje subterráneo y descubren una civilización perdida antes de verse atrapados en un apasionado triángulo amoroso que sumerge al país en una feroz guerra civil. Haggard no sólo narra su historia con maravillosos toques dramáticos y poéticos, sino que también revela muchas preocupaciones victorianas sobre la evolución y la raza, la sexualidad y la mujer nueva.
Extracto
Había pasado una semana desde el funeral de mi pobre hijo Harry, y una noche estaba en mi habitación caminando de un lado a otro y pensando, cuando sonó un timbre en la puerta exterior. Bajando los escalones, la abrí yo mismo y entraron mis viejos amigos Sir Henry Curtis y el Capitán John Good, RN. Entraron en el vestíbulo y se sentaron ante la amplia chimenea, donde, según recuerdo, ardía un fuego de leña especialmente bueno.
-Es muy amable de su parte venir -dije a modo de comentario-; Debe haber sido pesado caminar en la nieve.
No dijeron nada, pero sir Henry llenó lentamente su pipa y la encendió con una brasa encendida. Cuando se inclinó para hacerlo, el fuego se apoderó de un trozo de pino gaseoso y se encendió brillantemente, poniendo toda la escena en un fuerte relieve, y pensé: ¡Qué hombre tan espléndido es! Rostro tranquilo y poderoso, facciones bien definidas, grandes ojos grises, barba y cabello amarillos: en conjunto, un espécimen magnífico del tipo superior de humanidad. Su forma tampoco desmentía su rostro. Nunca he visto hombros más anchos o un pecho más profundo. De hecho, la circunferencia de Sir Henry es tan grande que, aunque mide seis pies y dos de alto, no parece un hombre alto. Mientras lo miraba, no pude evitar pensar en el curioso contraste que mi pequeño y seco yo presentaba con su gran rostro y forma. Imagínense a sí mismos un hombre pequeño, marchito, de rostro amarillo, de sesenta y tres años, con manos delgadas, grandes ojos marrones, una cabeza canosa cortada y erguida como un cepillo de fregar a medio usar: peso total en mi ropa, nueve piedra seis, y te harás una idea muy clara de Allan Quatermain, comúnmente llamado Hunter Quatermain, o por los nativos ‘Macumazahn’ -Anglicè, el que vigila de noche, o, en inglés vulgar, un agudo compañero que no debe ser engañado.
Luego estaba Good, que no es como ninguno de nosotros, siendo bajito, moreno, corpulento…muy corpulentocon ojos negros centelleantes, en uno de los cuales se fija un anteojo eternamente. Digo fuerte, pero es un término suave; Lamento decir que en los últimos años Good ha estado engordando de la manera más vergonzosa. Sir Henry le dice que proviene de la ociosidad y la sobrealimentación, y a Good no le gusta nada, aunque no puede negarlo.
Nos sentamos un rato y luego cogí una cerilla y encendí la lámpara que estaba preparada sobre la mesa, porque la penumbra empezaba a oscurecerse, como suele ocurrir cuando hace una semana que uno ha enterrado la esperanza de la vida de uno. A continuación, abrí un armario en el revestimiento de madera y saqué una botella de whisky, algunos vasos y agua. Siempre me gusta hacer estas cosas por mí mismo: me irrita tener a alguien continuamente a mi lado, como si fuera un bebé de dieciocho meses. Todo este tiempo Curtis y Good habían estado en silencio, sintiendo, supongo, que no tenían nada que decirme que pudiera hacerme algún bien, y contentos de darme el consuelo de su presencia y simpatía no expresada; porque era sólo su segunda visita desde el funeral. Y es, por cierto, de la presencia de los demás que realmente obtenemos apoyo en nuestras horas oscuras de dolor, y no de su charla, que a menudo sólo sirve para irritarnos. Antes de una mala tormenta, el juego siempre se junta, pero cesan en su llamado.
Se sentaron y fumaron y bebieron whisky y agua, y yo estaba de pie junto al fuego también fumando y mirándolos.
Por fin hablé. ‘Viejos amigos’, dije, ‘¿cuánto tiempo hace que regresamos de Kukuanalandia?’
—Tres años —dijo Good. ‘¿Por qué lo preguntas?’
‘Pregunto porque creo que he tenido un hechizo de civilización lo suficientemente largo. Voy a volver a la sabana.
Sir Henry recostó la cabeza en su sillón y soltó una de sus profundas carcajadas. ‘Qué raro’, dijo, ‘¿eh, bueno?’
Good me sonrió misteriosamente a través de sus lentes y murmuró: ‘Sí, extraño, muy extraño’.
-No entiendo muy bien -dije, mirando de uno a otro, porque me disgustan los misterios.
¿No es así, viejo amigo? dijo sir Enrique; ‘entonces voy a explicar. Mientras Good y yo subíamos aquí, tuvimos una conversación.
—Si Good estuvo allí, probablemente lo hiciste —intervine sarcásticamente, porque Good es una gran mano para hablar. ¿Y de qué puede tratarse?
‘¿Qué opinas?’ preguntó sir Enrique.
Negué con la cabeza. No era probable que yo supiera de qué podría estar hablando Good. Habla de tantas cosas.
‘Bueno, se trataba de un pequeño plan que he formado, a saber, que si estabas dispuesto, deberíamos empacar nuestras trampas e irnos a África en otra expedición.’
Casi salté ante sus palabras. ¡Tú no lo dices! Yo dije.
Aunque sí, y Good también; ¿No es así, bueno?
‘Más bien,’ dijo ese caballero.
—Escucha, viejo amigo —prosiguió sir Henry, con considerable animación en sus modales—. Yo también estoy harto, harto de no hacer nada más que hacer de escudero en un país que está harto de escuderos. Durante un año o más me he vuelto tan inquieto como un elefante viejo que huele el peligro. Siempre estoy soñando con Kukuanaland y Gagool y King Solomon’s Mines.
407 páginas, con un tiempo de lectura de ~6,25 horas
(101,937 palabras)y publicado por primera vez en 1887. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2010.