Descripción:
Esta alegre novela de carretera trata sobre Claire Boltwood, quien, en los primeros días del siglo XX, viaja en automóvil desde la ciudad de Nueva York hasta el noroeste del Pacífico, donde se enamora de un joven agradable y con los pies en la tierra. renuncia a su estado snob.
Extracto
Cuando se cerró el parabrisas, se cubrió tanto con la lluvia que Claire pensó que estaba conduciendo un automóvil ahogado en espacios oscuros bajo el mar. Cuando estuvo abierto, las gotas le clavaron en los ojos y le helaron las mejillas. Estaba emocionada y completamente miserable. Se dio cuenta de que estos caminos rurales de Minnesota no respetaban su educada experiencia en las avenidas de Long Island. Se sentía como una mujer, no como un conductor.
Pero el descapotable Gomez-Dep tenía setenta caballos de fuerza y cantaba canciones. Desde que se había marchado de Minneapolis no le había pasado nada. Más allá, un camión había tratado de atropellarla y ella se había tirado a una zanja, trepado a un terraplén, vuelto a la carretera y después de eso el camión no estaba. Ahora contemplaba una vista más espléndida que las montañas sobre un jardín junto al mar: un tramo de buen camino. Para su pasajero, su padre, Claire cantó:
«¡Celestial! Hay un poco de grava. Podemos hacer tiempo. Nos apresuraremos a la siguiente ciudad y nos secaremos.
«Sí. Pero no te preocupes por mí. Lo estás haciendo muy bien —suspiró su padre—.
Instantáneamente, mientras la consternación se abalanzaba sobre ella, vio el final del trozo de grava. El camino por delante era una mancha negra y húmeda, atravesada por surcos. El auto se estrelló contra un pantano de prairie gumbo, que es barro mezclado con alquitrán, papel matamoscas, cola de pescado y caramelos cubiertos de chocolate bien masticados. Cuando el ganado entra en gumbo, los granjeros envían por la dinamita de tocón y prueban con la voladura.
Era su primer tramo de carretera realmente malo. Estaba asustada. Entonces estaba demasiado ocupada para asustarse, o para ser la señorita Claire Boltwood, o para consolar a su inquieto padre. Ella tenía que conducir. Sus brazos frágiles y gráciles pusieron en él un vigor vicioso que era genial.
Cuando las ruedas golpeaban el lodo, resbalaban, se revolcaban. El coche patinó. Estaba terriblemente fuera de control. Empezó a girar majestuosamente hacia la zanja. Luchó contra el volante como si estuviera haciendo un boxeo de sombras, pero el coche siguió tambaleándose con desdén hasta que estuvo de lado, justo al otro lado de la carretera. De alguna manera, estaba de regreso, comiendo en una rutina, yendo hacia adelante. No sabía cómo lo había hecho, pero lo había recuperado. Deseaba tomarse un tiempo para volver sobre su propia astucia en el manejo. ella no lo hizo Ella siguió adelante.
El coche petardeó, redujo la velocidad. Tiró de la marcha de tercera a primera. Ella aceleró. El motor funcionaba como un corazón aterrorizado, mientras el coche avanzaba centímetro a centímetro a través del lodo inmundo que se extendía delante de ella sin alivio.
Ella estaba luchando para mantener el coche en la rutina principal. Abrió el parabrisas y se concentró en el surco izquierdo. Sintió que estaba impidiendo que la rueda subiera por esos lados altos de la rodada, esas paredes de barro de seis pulgadas, que brillaban con granos diminutos. Su mente le gruñó a sus brazos, “Deja que los surcos hagan la dirección. Solo estás luchando contra ellos”. Funcionó. Una vez que dejó las ruedas en paz, siguieron cómodamente los surcos, y durante tres segundos tuvo la deliciosa creencia de todo automovilista después de cada percance: «Ahora que este desagradable en particular ha terminado, ¡nunca, nunca volveré a tener ningún problema!»
Pero supongamos que el motor se sobrecalentó, se quedó sin agua. La ansiedad vibraba en sus nervios. Y los surcos profundos y distintivos estaban cambiando a un patrón complejo, como los rieles en un patio de maniobras de la ciudad. Escogió la huella del único automóvil que había pasado por aquí recientemente. Estaba marcado con la banda de rodadura de la esvástica de los neumáticos traseros. Esa pista era su amiga; conocía y amaba al conductor de un automóvil que nunca había visto en su vida.
Ella estaba muy cansada. Se preguntó si no podría detenerse por un momento. Luego llegó a una cuesta arriba. El coche se tambaleó; se sentía indeciso debajo de ella. Ella pisó el acelerador. Sus manos empujaron el volante como si estuviera empujando el auto. El motor se aceleró, malhumorado siguió andando. A primera vista, no había más que una elevación en el terreno ondulado, pero para su ansiedad era una montaña a la que ella, no el motor, sino ella misma, arrastró esta masa voluminosa, hasta que llegó a la cima y estuvo a salvo nuevamente. por un segundo. Todavía no había un final visible del barro.
Alarmada, pensó: “¿Cuánto dura? No puedo seguir con esto. Yo-¡Oh!
La banda de rodadura del coche anterior se perdió de repente en una masa de barro agitado y salpicado de burbujas, como una masa negra. Casi recogió el coche y lo arrojó a ese torbellino, a través de él, y de vuelta al sendero marcado con la esvástica que reaparecía.
Su padre habló: “Te estás mordiendo los labios. Sangrarán, si no te fijas. Mejor parar y descansar.
«¡No poder! No hay fondo para este lodo. Una vez que detengas y pierdas impulso, ¡atascado para siempre!”
355 páginas, con un tiempo de lectura de ~5,5 horas
(88.750 palabras)y publicado por primera vez en 1919. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2011.