Descripción:
Este libro, aunque puede leerse como una historia aparte, es el tercero de la trilogía de la que Marie y Child of Storm son las dos primeras partes. Narra, por boca de Allan Quatermain, la consumación de la venganza del mago Zikali, alias El Abridor de Caminos, o “La–cosa–que–nunca–debería-haber-nacido”, sobre la casa real Zulu de la cual Senzangacona fue el fundador y Cetewayo, nuestro enemigo en la guerra de 1879, el último representante que gobernó como rey. Aunque, por supuesto, se añade mucho a los fines del romance, los hechos principales de la historia se han respetado con cierta fidelidad.
Extracto
Usted, mi amigo, en cuya mano, si vive, espero que estos garabatos míos pasen algún día, debe recordar bien el 12 de abril del año 1877 en Pretoria. Sir Theophilus Shepstone, o Sompseu, porque prefiero llamarlo por su nombre nativo, después de haber investigado los asuntos del Transvaal durante un par de meses más o menos, había decidido anexar ese país a la Corona británica. Dio la casualidad de que yo, Allan Quatermain, había estado en una expedición de caza y comercio en la parte trasera del distrito de Lydenburg, donde había mucho juego para matar en esos tiempos. Al enterarme de que se avecinaban grandes acontecimientos, decidí, siendo la curiosidad una de mis debilidades, pasar por Pretoria, que después de todo no estaba muy lejos de mi camino, en lugar de regresar directamente a Natal. Dio la casualidad de que llegué al pueblo a eso de las once de la mañana del 12 de abril y, caminando hasta la Plaza de la Iglesia, procedí a adentrarme allí, como era costumbre en los años setenta. El lugar estaba lleno de gente, ingleses y holandeses juntos, y noté que los primeros parecían muy eufóricos y hablaban con entusiasmo, mientras que los segundos parecían en su mayor parte hoscos y deprimidos.
Enseguida vi a un hombre que conocía, un hombre alto, moreno, muy buen tipo y excelente tirador, llamado Robinson. Por cierto, también lo conoció, porque después fue oficial en el Pretoria Horse en la época de la guerra contra los zulúes, el cuerpo en el que usted ocupó un cargo. Lo llamé y le pregunté qué pasaba.
«Mucho, Allan», dijo mientras me estrechaba la mano. De hecho, tendremos suerte si no todo termina, o algo parecido, antes de que termine el día. La Proclamación de Shepstone que anexiona el Transvaal se leerá en breve.
Silbé y pregunté:
“¿Cómo se lo tomarán nuestros amigos bóers? No parecen muy contentos.
Eso es lo que nadie sabe, Allan. Hamburguesas el Presidente está cuadriculado, dicen. Él va a tener una pensión; también piensa que es lo único que se puede hacer. A la mayoría de los holandeses aquí arriba no les gusta, pero dudo que alarguen las manos más de lo que pueden retirarlas. La pregunta es: ¿cuál será la línea de los propios bóers? Hay muchos por ahí, todos armados, ¿sabes?, y más fuera de la ciudad.
«¿Qué opinas?»
No puedo decírtelo. Puede pasar cualquier cosa. Puede que le disparen a Shepstone, a su personal ya los veinticinco policías, o que se quejen y se vayan a casa. Probablemente no tengan un plan fijo”.
«¿Qué hay de los ingleses?»
«¡Vaya! todos estamos locos de alegría, pero claro no hay organización y muchos no tienen brazos. Además, solo somos unos pocos”.
“Bueno”, respondí, “vine aquí en busca de emoción, la vida ha sido aburrida para mí últimamente, y parece que la he encontrado. Aún así, apuesto a que esos holandeses no hacen nada, excepto protestar. Son delgados y saben que el tiroteo de una misión desarmada pondría a Inglaterra de cabeza”.
No puedo decirlo, estoy seguro. Les gusta Shepstone que los entiende, y el movimiento es tan audaz que los deja sin aliento. Pero como dicen los cafres, cuando sopla un fuerte viento, una pequeña chispa hace que todo el veld arda. Solo depende de si la chispa está ahí. Si un inglés y un bóer comenzaran a pelear, por ejemplo, podría pasar cualquier cosa. Adiós, tengo un mensaje que entregar. Si las cosas van bien, podríamos cenar en el European esta noche, y si no, Dios sabe dónde cenaremos.
Asentí sabiamente y se fue. Entonces fui a mi carreta para decirles a los muchachos que no enviaran los bueyes a pastar ahora, porque temía que se los robaran si había problemas, sino que los mantuvieran atados al remolque. Después de esto me puse el mejor abrigo y el mejor sombrero que tenía, sintiendo que como inglés era mi deber tener un aspecto decente en tal ocasión, me lavé, me peiné el pelo —para mí una ceremonia sin sentido, porque siempre se me levanta— y Deslicé un revólver Smith & Wesson cargado en mi bolsillo interior de cazador furtivo. Luego salí a ver la diversión, y evitando los grupos de Boers de aspecto hosco, me mezclé con la multitud que vi que se reunía frente a un edificio largo y bajo con un amplio pórtico, que supuse, con razón, que sería uno de las oficinas de Gobierno.
En ese momento me encontré de pie junto a un hombre alto, de contextura bastante holgada, cuyo rostro me atrajo. Estaba bien afeitado y muy bronceado por el sol, pero no era nada atractivo; las facciones eran demasiado irregulares y la nariz un poco demasiado larga para una buena apariencia. Aun así, la impresión que daba era agradable y los ojos azules y firmes tenían ese brillo que sugiere humor. Tendría treinta o treinta y cinco años, y a pesar de su tosca vestimenta que consistía principalmente en un par de pantalones sostenidos por un cinturón del que colgaba una pistola, y una camisa de franela común, porque no vestía abrigo, yo Supuse de inmediato que era inglés de nacimiento.
480 páginas, con un tiempo de lectura de ~7,5 horas
(120.087 palabras)y publicado por primera vez en 1917. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2015.