Descripción:
Las aventuras de Laura Ingalls y su familia continúan a medida que se mudan de su pequeña casa a orillas de Plum Creek a la naturaleza salvaje del Territorio de Dakota. Aquí Pa trabaja en el nuevo ferrocarril hasta que encuentra un reclamo de propiedad que es perfecto para su nueva casita. Laura toma su primer viaje en tren cuando ella, sus hermanas y su madre salen a vivir con Pa en las orillas de Silver Lake. Después de un invierno solitario en la casa de los agrimensores, papá levanta el primer edificio en lo que pronto será una nueva ciudad en las hermosas costas de Silver Lake. Los viajes en carreta cubierta de los Ingalls finalmente terminaron.
Extracto
Laura estaba lavando los platos una mañana cuando el viejo Jack, tirado al sol en el umbral, gruñó para decirle que alguien venía. Miró hacia afuera y vio una calesa cruzando el vado de grava de Plum Creek.
“Ma”, dijo, “viene una mujer extraña”.
Mamá suspiró. Estaba avergonzada de la casa desordenada, y también Laura. Pero mamá estaba demasiado débil y Laura estaba demasiado cansada y estaban demasiado tristes para preocuparse demasiado.
Mary y Carrie y la bebé Grace y Ma habían tenido escarlatina. Los Nelson al otro lado del arroyo también lo habían tenido, así que no había nadie para ayudar a papá y Laura. El doctor había venido todos los días; Papá no sabía cómo podría pagar la cuenta. Lo peor de todo, la fiebre se había asentado en los ojos de Mary, y Mary estaba ciega.
Ahora podía sentarse, envuelta en edredones en la vieja mecedora de nogal de mamá. Durante todo ese tiempo, semana tras semana, cuando todavía podía ver un poco, pero cada día menos, nunca había llorado. Ahora ya no podía ver ni la luz más brillante. Todavía era paciente y valiente.
Su hermoso cabello dorado se había ido. Papá se lo había afeitado bien a causa de la fiebre, y su pobre cabeza rapada parecía la de un niño. Sus ojos azules seguían siendo hermosos, pero no sabían lo que tenía delante, y la propia Mary nunca más podría mirar a través de ellos para decirle a Laura lo que estaba pensando sin decir una palabra.
“¿Quién puede ser a esta hora de la mañana?” Mary se preguntó, volviendo la oreja hacia el sonido del cochecito.
“Es una extraña mujer sola en un buggy. Lleva una cofia marrón y conduce un caballo bayo —respondió Laura. Pa había dicho que ella debía ser los ojos de Mary.
“¿Se te ocurre algo para cenar?” preguntó mamá. Se refería a una cena de empresa, si la mujer se quedaba hasta la hora de cenar.
Había pan, melaza y patatas. Eso fue todo. Era primavera, demasiado pronto para las verduras de la huerta; la vaca estaba seca y las gallinas aún no habían comenzado a poner sus huevos de verano. Solo quedaron unos pocos peces pequeños en Plum Creek. Incluso los pequeños conejos de rabo blanco habían sido cazados hasta que escasearon.
A papá no le gustaba un país tan viejo y desgastado que la caza fuera escasa. Quería ir al oeste. Durante dos años había querido ir al oeste y tomar una casa, pero Ma no quería dejar el país colonizado. Y no había dinero. Pa había hecho sólo dos malas cosechas de trigo desde que llegaron los saltamontes; apenas había podido mantenerse libre de deudas, y ahora estaba la factura del médico.
Laura le respondió a mamá con firmeza: “¡Lo que es lo suficientemente bueno para nosotros es lo suficientemente bueno para cualquiera!”.
El cochecito se detuvo y la extraña mujer se sentó en él, mirando a Laura y Ma en la puerta. Era una mujer bonita, con su pulcro vestido marrón estampado y su sombrero para el sol. Laura se avergonzó de sus propios pies descalzos, de su vestido flácido y de sus trenzas despeinadas. Entonces mamá dijo lentamente: «¡Vaya, Docia!»
“Me preguntaba si me conocerías,” dijo la mujer. Mucha agua se ha ido debajo del puente desde que ustedes se fueron de Wisconsin.
Ella era la linda tía Docia que había usado el vestido con botones que parecían moras, hace mucho tiempo en el baile de azúcar en la casa del abuelo en Big Woods de Wisconsin.
Ella estaba casada ahora. Se había casado con un viudo con dos hijos. Su esposo era contratista y trabajaba en el nuevo ferrocarril en el oeste. La tía Docia conducía sola en el buggy, todo el camino desde Wisconsin hasta los campamentos ferroviarios en el territorio de Dakota.
Había venido para ver si papá la acompañaba. Su esposo, el tío Hi, quería un buen hombre para que fuera tendero, contador y cronometrador, y Pa podría tener el trabajo.
“Paga cincuenta dólares al mes, Charles”, dijo.
Una especie de tirantez desapareció de las delgadas mejillas de Pa y sus ojos azules se iluminaron. Dijo lentamente: “Parece que puedo recibir una buena paga mientras busco esa casa, Caroline. “
Ma todavía no quería ir al oeste. Miró alrededor de la cocina, a Carrie ya Laura de pie allí con Grace en sus brazos.
“Charles, no lo sé”, dijo ella. “Parece providencial, cincuenta dólares al mes. Pero estamos establecidos aquí. Tenemos la granja.
“Escucha razones, Caroline”, suplicó papá. Podemos obtener ciento sesenta acres en el oeste, simplemente viviendo en ellos, y la tierra es tan buena como esta, o mejor. Si el Tío Sam está dispuesto a darnos una granja en lugar de la que nos expulsó, en territorio indio, yo digo que la tomemos. La caza es buena en el oeste, un hombre puede conseguir toda la carne que quiera.
Laura tenía tantas ganas de irse que apenas podía dejar de hablar.
«¿Cómo podríamos irnos ahora?» preguntó mamá. “Con Mary no lo suficientemente fuerte para viajar”.
“Así es”, dijo Pa. “Eso es un hecho”. Luego le preguntó a la tía Docia: «¿El trabajo no esperaría?»
“No”, dijo tía Docia. “No, Carlos. Hola se necesita un hombre, en este momento. Tienes que tomarlo o dejarlo”.
“Son cincuenta dólares al mes, Caroline”, dijo Pa. “Y una granja”.
Pasó mucho tiempo antes de que Ma dijera suavemente: «Bueno, Charles, debes hacer lo que mejor te parezca».
«¡Lo tomaré, Docia!» Papá se levantó y se puso el sombrero. «Donde hay voluntad hay un camino. Iré a ver a Nelson”.
222 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,5 horas
(55,729 palabras)y publicado por primera vez en 1939. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2020.