Descripción:
Las aventuras de Laura Ingalls y su familia continúan cuando abandonan la pradera y viajan en su carreta cubierta a Walnut Grove, Minnesota. Aquí se instalan en una nueva casa hecha de césped junto a las orillas de Plum Creek. Pronto Pa construye una maravillosa casita nueva con ventanas de vidrio real y una puerta con bisagras. Laura y su hermana Mary van a la escuela, ayudan con las tareas del hogar y pescan en el arroyo. Por la noche todos escuchan la alegre música del violín de papá. Las desgracias llegan en forma de una plaga de saltamontes y una terrible tormenta de nieve, pero la familia pionera trabaja duro para superar estos desafíos.
Extracto
La puerta en el suelo
El camino de carretas en penumbra no avanzaba más en la pradera, y papá detuvo los caballos.
Cuando las ruedas del carro dejaron de girar, Jack se dejó caer a la sombra entre ellos. Su vientre se hundió en la hierba y sus patas delanteras se estiraron. Su nariz encajaba en el hueco peludo. Todo él descansó, excepto sus oídos. Durante todo el día durante muchos, muchos días, Jack había estado trotando debajo del carro. Había trotado todo el camino desde la pequeña casa de troncos en el Territorio Indio, a través de Kansas, a través de Missouri, a través de Iowa y un largo camino hasta Minnesota. Había aprendido a descansar cada vez que el carromato se detenía.
En el carro, Laura saltó, y también Mary. Sus piernas estaban cansadas de no moverse. “Este debe ser el lugar”, dijo papá. Está a media milla río arriba de Nelson’s. Hemos recorrido una buena media milla y ahí está el arroyo.
Laura no podía ver un arroyo. Vio un banco cubierto de hierba, y más allá una línea de copas de sauces, ondeando con el suave viento. En todas partes, las hierbas de la pradera se ondulaban a lo lejos hasta el borde recto del cielo.
—Parece que hay una especie de establo por allí —dijo Pa, mirando alrededor del borde de la cubierta de lona del carro—. Pero, ¿dónde está la casa?
Laura saltó dentro de su piel. Un hombre estaba de pie junto a los caballos. No había nadie a la vista en ninguna parte, pero de repente ese hombre estaba allí. Su cabello era amarillo pálido, su cara redonda era tan roja como la de un indio, y sus ojos eran tan pálidos que parecían un error. Jack gruñó.
¡Quédate quieto, Jack! dijo Pa. Le preguntó al hombre: «¿Es usted el Sr. Hanson?»
«Sí», dijo el hombre.
Papá habló despacio y en voz alta. “Escuché que quieres ir al oeste. ¿Cambias tu lugar?
El hombre miró lentamente el carro. Miró a los mustangs, Pet y Patty. Después de un rato, dijo de nuevo: «Sí».
Pa salió del vagón y Ma dijo: “Pueden salir y correr, chicas, sé que están cansadas, sentadas quietas”.
Jack se levantó cuando Laura se bajó de la rueda del carro, pero tuvo que quedarse debajo del carro hasta que papá dijera que podía irse. Miró a Laura mientras corría por un caminito que había allí.
El camino atravesaba hierba corta y soleada hasta el borde de la orilla. Abajo estaba el riachuelo, ondeando y brillando a la luz del sol. Los sauces crecían más allá del arroyo. Sobre el borde del terraplén, el camino giraba y bajaba en pendiente, pegado al terraplén cubierto de hierba que se alzaba como un muro.
Laura lo bajó con cautela. El banco se elevó a su lado hasta que no pudo ver el carro. Sólo estaba el cielo alto sobre ella, y debajo de ella el agua estaba hablando consigo misma. Laura dio un paso más, luego un paso más. El camino se detuvo en un lugar más ancho y llano, donde giró y descendió hasta el arroyo en forma de escalones. Entonces Laura vio la puerta. La puerta estaba de pie en la orilla cubierta de hierba, donde giraba el camino. Era como la puerta de una casa, pero lo que fuera que había detrás estaba bajo tierra. La puerta estaba cerrada.
Frente a él yacían dos perros grandes con caras feas. Vieron a Laura y se levantaron lentamente. Laura corrió muy rápido, por el camino hacia el vagón seguro. Mary estaba de pie allí y Laura le susurró: “Hay una puerta en el suelo y dos perros grandes…” Miró hacia atrás. Los dos perros venían.
El gruñido profundo de Jack salió de debajo del carro. Mostró a esos perros sus dientes feroces. «¿Esos son tus perros?» Papá le dijo al Sr. Hanson. El Sr. Hanson se volvió y pronunció palabras que Laura no pudo entender. Pero los perros entendieron. Uno tras otro, se escabulleron por el borde de ese terraplén y se perdieron de vista.
Papá y el señor Hanson se alejaron lentamente hacia el establo. El establo era pequeño y no estaba hecho de troncos. La hierba crecía en sus paredes y su techo estaba cubierto de hierbas en crecimiento, que soplaban con el viento.
Laura y Mary se quedaron cerca del vagón, donde estaba Jack. Miraron las hierbas de la pradera balanceándose y doblándose, y las flores amarillas asintiendo. Los pájaros se elevaban y volaban y se hundían en la hierba. El cielo se curvaba muy alto y su borde descendía limpiamente hasta el borde lejano de la tierra redonda.
Cuando Pa y el Sr. Hanson regresaron, escucharon a Pa decir: “Está bien, Hanson. Iremos a la ciudad mañana y arreglaremos los papeles. Esta noche acamparemos aquí.
«¡Sí, sí!» El Sr. Hanson estuvo de acuerdo.
Pa empujó a Mary y Laura a la carreta y salió a la pradera. Le dijo a Ma que había cambiado a Pet y Patty por la tierra del Sr. Hanson. Había cambiado a Bunny, el potro y la cubierta de la carreta por las cosechas y los bueyes del señor Hanson.
Soltó a Pet y Patty y los llevó al arroyo a beber. Los puso en sus piquetes y ayudó a mamá a acampar para pasar la noche. Laura estaba tranquila. No quería jugar y no tenía hambre cuando todos se sentaron a cenar junto al fuego del campamento.
“La última noche de fiesta”, dijo Pa. “Mañana nos instalaremos de nuevo. La casa está en la orilla del arroyo, Caroline.
“¡Ay, Carlos!” dijo mamá. “Un refugio. Nunca hemos tenido que vivir en un banquillo todavía”.
“Creo que lo encontrarás muy limpio”, le dijo papá. “Los noruegos son gente limpia. Será cómodo para el invierno, y eso no está muy lejos”.
219 páginas, con un tiempo de lectura de ~3,5 horas
(54.893 palabras)y publicado por primera vez en 1937. Esta edición sin DRM publicada por Libros-web.org,
2018.